Caladium Candidum - Hart van Jezus

De Caladium bicolor Candidum is een zeer oude olifantsoor-variëteit, vroeger enorm populair vanwege het buitengewone blad met grote witte bladeren die heel fijn zijn geaderd in donkergroen. Deze knolplant was vroeger zeer geliefd om een exotische toets te geven aan elegante interieurs, en de Caladium maakt nu een grote comeback in potten, maar ook in kortstondige bloemperken waar de opvallend gekleurde grote bladeren altijd veel effect maken. Afkomstig uit tropisch Amerika, zijn Caladiums tropische, niet-winterharde halfschaduwplanten die in de tuin als eenjarige worden gekweekt, of zoals begonia's waarbij je de knollen in de winter droog en koel bewaart.

Het geslacht Caladium behoort tot de aronskelkfamilie (Araceae) en omvat ongeveer 12 soorten afkomstig uit Brazilië en aangrenzende regio's in Midden- en Zuid-Amerika. In de volksmond worden ze olifantsoor, engelenvleugel of hart van Jezus genoemd vanwege de vorm van hun grote bladeren. In de natuur groeien deze knolplanten in open plekken in het bos en langs oevers van waterlopen. Ze zijn in vegetatie tijdens het regenseizoen, maar gaan in rust om het droge seizoen te overleven. Let op: alle delen van de plant zijn giftig voor mensen.

De Caladium Candidum vormt vanaf het voorjaar een pol bladeren van ongeveer 60 cm in alle richtingen. De bladeren, ongeveer 45 cm lang en 25 cm breed, hebben een karakteristieke langwerpige en ingesneden hartvorm, met een spitse punt. De nerven zijn donkergroen van kleur en komen prachtig uit tegen het perfect witte bladmoes. De bloei, als die plaatsvindt, is vrij onopvallend. Het heeft de vorm van een geelachtige schede of kolf rond een zuilvormige bloeikolf (spadix), kenmerkend voor planten uit de aronskelkfamilie. Begin najaar moet je de watergift verminderen. Het loof verdroogt, een teken dat de plant in rust gaat. Dit is het moment om de knollen op te graven; ze overwinteren in nauwelijks vochtig turf, op een donkere plek in een koele ruimte, bij een temperatuur tussen 16 en 18 °C.

De Caladium Candidum brengt een zowel elegante als exotische toets aan in halfschaduwborders gedurende het hele groeiseizoen, en het bijzonder heldere blad zal alle naburige planten mooi uit laten komen. Zet hem bijvoorbeeld aan de voet van hortensia's, Japanse azalea's of dwergrhododendrons, of creëer een mooi tafereel met Impatiens, hosta's en lobelia's die dezelfde bosachtige sfeer waarderen.