Bletilla Penway Sunset - Aardorchidee

De Bletilla 'Penway Sunset' is een prachtige, winterharde aardorchidee, een van de weinige die gewoon in de volle grond geplant kan worden. Haar grote, crèmewitte bloemen, die in het late voorjaar in grote getale verschijnen, torenen uit boven de lange, geplooide bladeren en brengen lichtheid en een exotische sfeer in halfbeschaduwde borders met een frisse, humusrijke en goed doorlatende bodem. Ze is ook erg mooi in een pot of langs de oever van een vijver.

Bletilla's behoren tot de familie van de Orchidaceae, die meer dan 25.000 soorten telt die wereldwijd voorkomen, wat het momenteel een van de grootste plantenfamilies maakt. Hoewel we orchideeën vooral gewend zijn te zien groeien op boomschors in warme kassen en serres, bestaan er veel winterharde, in de grond groeiende soorten. Wist u dat er in continentaal Europa meer dan 160 soorten voorkomen? De orchideeën uit het geslacht Bletilla, afkomstig uit de altijdgroene bergbossen van China, produceren lichtgroene, lancetvormige en geplooide bladeren, een beetje gebogen, met duidelijke nerven, ongeveer 35 cm lang en 5 cm breed. Tussen mei en juni verschijnen er trossen met slanke bloemstengels, die verschillende grote bloemen dragen. Ze zijn typisch voor de familie, met een groot, centraal bloemblad dat is omgevormd tot een "tunnel", de lip genoemd. De plant breidt zich langzaam uit via korte wortelstokken en vormt uiteindelijk een min of meer losse pol, afhankelijk van de rijkdom van de grond.

De variëteit 'Penway Sunset' is het resultaat van een ongebruikelijke kruising van Bletilla ochracea met B. szetchuanica, twee soorten die zeer zelden in tuinen voorkomen. Hun hybride, een robuuste plant, heeft talrijke crèmewitte bloemen met een lip die gemarkeerd is met geeloranje. Ze hebben de bijzonderheid dat ze aan weerszijden van de stengel zitten, terwijl ze bij B. striata allemaal aan dezelfde kant zitten. Het is een zeer opvallende plant voor de lichte schaduw, die onder goede omstandigheden ongeveer 50 cm hoog en even breed wordt.

De Bletilla 'Penway Sunset' is winterhard tot minstens -15°C, maar heeft wel enkele eisen om goed te kunnen groeien: ten eerste vraagt ze om een perfect doorlatende bodem: als het water in de winter niet goed weg kan, kunnen de wortelstokken gaan rotten. Ze houdt bijzonder van bosrand-omstandigheden, dat wil zeggen een frisse standplaats in lichte schaduw of gefilterd zonlicht, met een rijke, humusrijke en zure tot licht kalkhoudende grond. Volle zon is schadelijk, omdat het het loof beschadigt. De plant verdwijnt volledig gedurende de winter en komt vrij laat weer tevoorschijn: markeer haar plek goed om een ongelukkige spadesteek te voorkomen! In koudere streken is het verstandig de wortelstok af te dekken met mulch ter bescherming.

U kunt een border met een exotisch uiterlijk samenstellen door haar te combineren met andere vaste planten zoals Aziatische elfenbloemen (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema, Saruma henryi, varens zoals Dryopteris sieboldii of Athyrium 'Pewter Lace', allemaal aan de voet van bomen zoals de Acer griseum, de Magnolia delavayi of de Aralia elata 'Silver Umbrella'. U kunt haar ook in een pot planten, of langs een vijveroever, zolang de waterafvoer maar voldoende is.