Bletilla Penway Dragon - Japanse orchidee

De Bletilla 'Penway Dragon' is een prachtige winterharde aardorchidee, een van de weinige die gewoon in de volle grond geplant kan worden. De grote lila bloemen met een wit gemarkeerde lip, die talrijk verschijnen in het late voorjaar, steken uit boven de lange, geplooide bladeren. Ze brengen lichtheid en een exotische sfeer in halfbeschaduwde borders, in een frisse, goed doorlatende en humusrijke bodem. Deze plant is ook erg mooi in een pot, of langs de oever van een vijver.

De Bletilla behoort tot de Orchidaceae-familie, die meer dan 25.000 soorten telt die wereldwijd voorkomen - dit maakt het een van de grootste plantkundige families op dit moment. Hoewel we orchideeën meestal op schors zien groeien in warme kassen en serres, zijn er ook veel winterharde aardorchideeën. Wist u dat er in continentaal Frankrijk meer dan 160 soorten worden geteld? De orchideeën uit het geslacht Bletilla, afkomstig uit de altijdgroene bergbossen van China, produceren lichtgroene, lancetvormige en geplooide bladeren, een beetje gebogen, met duidelijke nerven, zo'n 35 cm lang en 5 cm breed. Tussen mei en juni verschijnen er trossen met slanke bloemstengels, die verschillende grote bloemen dragen. Ze zijn typisch voor de familie, met een groot, centraal bloemblad dat is omgevormd tot een "tunnel", de zogenaamde lip. De plant breidt zich langzaam uit via korte wortelstokken en vormt uiteindelijk een min of meer losse pol, afhankelijk van de rijkdom van de bodem.

De variëteit 'Penway Dragon' is het resultaat van een ongebruikelijke kruising van *Bletilla formosana* met *B. szetchuanica*, een andere, hogere en gevoeligere soort. Deze robuuste hybride heeft talrijke bloemen in een mooi roze-lila, met een wit gemarkeerde lip, die het bijzondere kenmerk hebben dat ze aan weerszijden van de stengel zitten, terwijl ze bij *B. striata* aan dezelfde kant zitten. Het is een zeer opvallende plant in lichte schaduw, die ongeveer 50 cm hoog wordt en even breed, onder goede omstandigheden.

De Bletilla 'Penway Dragon' is winterhard tot minimaal -15°C, maar heeft wel enkele eisen om goed te kunnen groeien: ten eerste vraagt ze om een perfect doorlatende bodem: als het water in de winter niet goed weg kan, kunnen de wortelstokken gaan rotten. Ze houdt vooral van bosrand-omstandigheden, dat wil zeggen een frisse standplaats in lichte schaduw of gefilterd zonlicht, in een rijke, humusrijke en zure tot weinig kalkhoudende grond. Volle zon is schadelijk, omdat het het loof beschadigt. De plant verdwijnt volledig in de winter en komt vrij laat weer tevoorschijn: markeer haar plek goed om een ongelukkige schepstoot te voorkomen! In koude streken is het verstandig de pol te mulchen om haar te beschermen.

U kunt een border met een exotisch uiterlijk samenstellen door haar te combineren met andere vaste planten zoals Aziatische elfenbloemen (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema, Saruma henryi, varens zoals Dryopteris sieboldii of Athyrium 'Pewter Lace', alles aan de voet van bomen zoals de Acer griseum, Magnolia delavayi of de Aralia elata 'Silver Umbrella'. U kunt haar in een pot planten, en ook langs een vijveroever - zolang de waterafvoer maar voldoende is.