Begonia Odorata Pink Delight - Knolbegonia

De Begonia odorata 'Pink Delight' is een hangbegonia met licht geurende bloemen. Zeer geliefd voor het opfleuren van terrassen en balkons, bloeit deze makkelijke plant de hele zomer door tot in oktober. Ze produceert regelmatig prachtige, gevulde bloemen waarvan de vorm aan sommige camelia's doet denken. De felroze kleur steekt mooi af tegen het glanzende groene blad. Perfect voor in pot of bloembak, in een fris en drainerend substraat, doet ze het goed op een plek in lichte schaduw. Omdat ze niet tegen vorst kan, moeten de knollen vorstvrij overwinterd worden om het volgende jaar opnieuw geplant te kunnen worden.

De Begonia is een lid van de Begoniafamilie (Begoniaceae), waaraan hij zijn naam heeft gegeven. Deze familie bevat slechts één ander monotypisch geslacht, Hillebrandia, een Hawaïaanse plant die sterk op Begonia's lijkt. Begonia's zelf zijn daarentegen zeer soortenrijk, met meer dan 2000 soorten, waar nog vele hybriden zoals 'Pink Delight' bijkomen. De aanduiding "odorata" verwijst in dit geval niet naar een specifieke soort, maar naar een tuinbouwkundige groep die verschillende cultivars met een overhangende groeiwijze en geurende bloei verenigt. Deze zijn ontstaan uit opeenvolgende kruisingen tussen verschillende Zuid-Amerikaanse soorten, zoals de *Begonia boliviensis*, en de populaire *Begonia x tuberhybrida*, beter bekend als de knolbegonia.
De Begonia 'Pink Delight' vormt een mooie, dichte en gedrongen pol, compact genoeg om in pot gekweekt te worden. Met een snelle groei bereikt de knol in 2 tot 3 maanden een volwassen plant, die dan 30 tot 35 cm hoog en 25 tot 30 cm breed is. De vrij vlezige stengels zijn bedekt met bladeren van ongeveer tien centimeter lang, met een min of meer driehoekige en asymmetrische vorm en een mooi onregelmatig gekartelde rand. Ze hebben een frisgroene, soms heel subtiel koperachtige kleur afhankelijk van de zon, en een glanzend oppervlak. De bloemen die in juni verschijnen, blijven zich vernieuwen tot in oktober, en dit des te beter als je uitgebloeide bloemen verwijdert om de vorming van nieuwe bloemknoppen te stimuleren. Met een sprankelend felroze kleur die mooi contrasteert met het blad maar er ook perfect bij past, zijn de bloemen meestal zeer gevuld. Sommige hebben echter minder bloemblaadjes dan andere, wat niets afdoet aan hun schoonheid. Ze worden in overvloed geproduceerd, waardoor je prachtige bloeiende potarrangementen kunt maken voor de zomer en het vroege najaar. Omdat de plant vorstgevoelig is, moet ze op tijd binnen worden gehaald en moet de knol, net als bij een Dahlia, uit de grond worden gehaald en koel en donker worden bewaard.

Makkelijk te kweken op een plek in lichte schaduw om de bloemen te beschermen tegen te felle zon, is de Begonia odorata 'Pink Delight' ideaal om een halfbeschaduwde border buiten te animeren. Combineer hem dan met sierbladplanten zoals de prachtige Coleus, die verkrijgbaar is in vrijwel alle kleuren van het plantenpalet. Voor een sterk contrast kun je ook enkele mini-Petunia's in je border planten, zoals de Calibrachoa 'Can-Can Rosies Blue', die de hele zomer getooid is met een veelheid aan kleine blauw-paarse bloempjes. Voor een zowel grafische als kleurrijke toets, denk aan het toevoegen van enkele lage siergrassen. Hun beweeglijke bladeren geven bij het eerste zuchtje wind meteen lucht aan je compositie...

De Begonia is zo genoemd ter ere van Michel Bégon, een groot plantenverzamelaar die in de 17e eeuw de functie van intendant van de Marine in Rochefort bekleedde. Tegenwoordig herbergt de stad het Conservatoire du Bégonia, een collectie die is ontstaan uit de overname van die van een verzamelaar en sindsdien flink is uitgebreid onder impuls van een gepassioneerde liefhebber.