Dahlia Marshmallow Baby - baldahlia

De Dahlia 'Marshmallow Baby' is een variëteit van de zogenaamde 'Bal'-dahlia met kleine, ronde, roze bloemen. Vrij kleine, schattige bloemen in de vorm van licht afgeplatte pompons, opgebouwd uit talloze roze 'alveoli' die zijn getekend met donkerroze en spelen met het licht, wat ze reliëf geeft. De plant, met een bescheiden formaat, produceert tot laat in het seizoen heel veel bloemen. Ze houden zich perfect in boeketten en in de border. Prachtig in combinatie met goudkleurige siergrassen en witte, mauve, roze of blauwe asters.

De Dahlia's behoren tot de Composietenfamilie (Asteraceae), zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten en dragen bloeiwijzen in hoofdjes, die wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Tegenwoordig hebben de duizenden door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Marshmallow Baby' bereikt na gemiddeld 3 tot 4 maanden teelt een hoogte van ongeveer 90 cm en een diameter van 50 cm. Hij wordt ingedeeld bij de Dahlia's uit de groep Decoratief met bloemen van het type Bal. In deze categorie hebben de bloemhoofdjes geen zichtbaar hart en zijn ze opgebouwd uit zeer veel bloemblaadjes (lintbloemen) die regelmatig zijn gerangschikt en naar binnen zijn gerold, zodat ze nooit helemaal open gaan. Hier vind je de variëteiten die echte bollen vormen, zoals pompons (diameter kleiner dan 6 cm) en ballen (diameter groter dan 6 cm). De bloemhoofdjes van deze 'Marshmallow Baby' hebben doorgaans een diameter van 10 cm. De plant heeft een opgaande groeiwijze en is bossig. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november, mits je de uitgebloeide bloemen verwijdert of er regelmatig boeketten van snijdt. De stengels zijn sterk vertakt, lang en stevig, hol van binnen en de bladeren staan tegenover elkaar, veervormig ingesneden (pinnatisect), wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 diep getande lobben. De bladeren en stengels zijn hier heldergroen van kleur.

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere variëteiten. 'Marshmallow Baby' geeft vrolijke bloemen in boeketten, samen met variëteiten met enkele of pomponvormige bloemen in wit, roze, mauve of paars. De lange, rijkbloeiende stengels maken het mogelijk om boeketten tot laat in het seizoen mee aan te kleden. In de border vormt deze Dahlia grote partijen roze bloemen, samen met siergrassen zoals Muhlenbergia capillaris die roze pluimen vormt. Voeg bijvoorbeeld witte of roze daglelies of zonnehoeden toe; deze vaste planten bloeien op hetzelfde moment. Denk er ook aan om hem te combineren met de toepasselijk genoemde aster 'Rosenponpon'; zij zullen hun pompons mengen, zowel in de vaas als in de tuin.

Als sterplant in borders en pastoors­tuintjes kunnen Dahlia's moeiteloos de mooiste bloemen begeleiden, maar ze worden ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk geteeld als wortelgewas voor consumptie. Maar de matige smaakkwaliteiten hebben het tot sierplant gedegradeerd. De Dahlia, met zijn oneindig gevarieerde vormen en kleuren, wordt tegenwoordig beschouwd als een van de mooiste bloemen in de tuin.