Dwergdahlia Dark Angels Taxi Driver

De Dahlia 'Taxi Driver', net als alle variëteiten uit de serie 'Dark Angels', is een compacte plant waarvan het donkere blad de kleine, eenvoudige en overvloedige, felgekleurde bloempjes perfect laat uitkomen. De 'Dark Angels' zijn laagblijvende maar krachtige, rijkbloeiende en originele Dahlia's, perfect voor het opvrolijken van borders en bloempotten. De bloemen van 'Taxi Driver' zijn mooi tweekleurig, met een zacht bananengeel centrum en een honingbruin hart. Ze vormen een prachtig contrast met het fijnverdeelde, diep bronskleurige blad met paars-chocolade gloed. Hij bloeit vroeg in het seizoen en blijft doorbloeien tot de eerste vorst, tot groot plezier van de tuinier én de bijen.

Dahlia's behoren tot de Asteraceae-familie. Ze zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten en hebben bloeiwijzen die zijn georganiseerd in hoofdjes, wat wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Tegenwoordig sieren de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons aller genoegen, tuinen over de hele wereld. De Dark Angels Dahlia's, ontwikkeld in Nederland, dragen namen die verwijzen naar succesvolle Amerikaanse films zoals "Braveheart", "Pretty Woman", "American Pie", "Dracula", "Pulp Fiction", "Star Wars" en "Taxi Driver" – de enige echte gele uit de collectie, geregistreerd in 2007.

De variëteit 'Taxi Driver' ('Vdtg57') is een laagblijvende Dahlia en wordt niet hoger dan 40-45 cm in alle richtingen. Hij wordt ook geclassificeerd als een zogenaamde 'Mignon'-decoratieve Dahlia, een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep zijn de 8 gekleurde lintbloemen of 'bloemblaadjes' van het hoofdje (wat wij gewoonlijk de bloem noemen) gerangschikt in eenvoudige kransen rond een centrale schijf. De bloemen van 'Taxi Driver' hebben een diameter van ongeveer 4 cm. De lintbloemen aan de buitenkant zijn middelgeel. De kleur van de bloemen vervaagt iets na verloop van tijd. Het hart van de bloem, eerst zeer donkerbruin, bestaat uit piepkleine bloempjes die opengaan in een helder geel en vervolgens amberkleurig worden. De bloei vindt plaats van juni-juli tot oktober, soms zelfs november bij mild weer. De groeiwijze is bossig en compact, zodat er geen stok nodig is. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 diep getande lobben. De bladeren zijn hier eerst paarsachtig en verkleuren naar een diep brons. De stengels zijn ook zeer donkerpaars.

Om de doorbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere compacte variëteiten. 'Taxi Driver' combineert mooi met alle andere Dark Angels-variëteiten in bloembakken en op de voorgrond van borders. Met zijn kleurrijke blad en bloemen is deze Dahlia vaak al op zichzelf een blikvanger. Je kunt hem desondanks een mooi kader geven met witte en luchtige bloemen zoals die van Euphorbia 'Diamond Frost', Nemesia, witte leeuwenbekjes of bijvoorbeeld Aster prostratus 'Snow Flurry'. Denk ook aan kleine siergrassen zoals Pennisetum setaceum 'Rubrum', Stipa pennata en barbata en Carex comans 'Bronze' voor een mooie toets van lichtvoetigheid en elegantie.

Als sterplant in borders en pastoors­tuintjes kunnen Dahlia's zonder moeite de mooiste bloemen begeleiden, maar ze worden ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als een wortelgewas om te worden gegeten. Maar zijn matige smaakkwaliteiten verwezen hem naar de rang van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.