Dahlia Dark Angels Pretty Woman - dwergdahlia

De Dahlia 'Pretty Woman', net als alle variëteiten uit de serie 'Dark Angels', is een compacte plant waarvan het donkere blad de kleine, maar overvloedige en felgekleurde enkelvoudige bloemen perfect laat uitkomen. De 'Dark Angels' zijn krachtige, rijkbloeiende en originele lage Dahlia's, perfect voor borders en bloeiende potten. De sierlijke bloemen van 'Pretty Woman' zijn onmiskenbaar roze, een helderroze met een meer paarsige basis, en hebben een donker roze-bruin hart. Ze vormen een prachtige combinatie met het diep ingesneden blad, dat sterk getint is met een diep brons en chocoladepaar reflecties heeft. Hij bloeit vroeg in het seizoen en blijft doorbloeien tot de eerste vorst, tot groot plezier van de tuinier en de bijen.

Dahlia's behoren tot de familie van de Asteraceae (Composieten) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Ze hebben bloemhoofdjes, die wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd. De Dark Angels Dahlia's, ontwikkeld in Nederland, dragen namen die verwijzen naar succesvolle Amerikaanse films zoals "Braveheart", "Taxi Driver", "American Pie", "Dracula", "Pulp Fiction", "Star Wars" en "Pretty Woman", de meest roze van de collectie, geregistreerd in 2005.

De variëteit 'Pretty Woman' ('VDTG43') is een echt mini-Dahlia, hij wordt niet hoger dan 25 cm in bloei. Hij wordt ook gerekend tot de zogenaamde 'Mignon' decoratieve Dahlia's, een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep zijn de 8 gekleurde lintbloemen of 'bloemblaadjes' van het hoofdje (wat wij gewoonlijk de bloem noemen) gerangschikt in eenvoudige kransen rond een centrale schijf. De bloemen van 'Pretty Woman' hebben een diameter van ongeveer 4 cm. De lintbloemen aan de rand zijn helderroze, met een cyclaamroze basis. De kleur van de lintbloemen vervaagt iets naar een lichter roze na verloop van tijd. Het hart van de bloem, eerst zeer donker roze-bruin, bestaat uit piepkleine bloempjes die geleidelijk opengaan in een fel geel. De bloei vindt plaats van juni-juli tot oktober, soms zelfs november bij mild weer. De groeiwijze is bossig en compact, zodat er geen stok nodig is. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 diep getande lobben. De bladeren zijn hier eerst paarsachtig en verkleuren naar een diep brons. De stengels zijn ook zeer donkerpaars.

Om een goede doorbloei te bevorderen, is het belangrijk uitgebloeide bloemen te verwijderen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere compacte variëteiten. 'Pretty Woman' combineert perfect met alle andere Dark Angels-variëteiten in plantenbakken en op de voorgrond van borders. Door zijn kleurrijke blad en bloemen komt deze Dahlia vaak ook prachtig alleen tot zijn recht. Je kunt hem desondanks een mooi kader geven met witte en luchtige bloemen zoals die van Euphorbia 'Diamond Frost', Nemesia, witte leeuwenbekken of Aster prostratus 'Snow Flurry', bijvoorbeeld. Hij komt ook goed tot zijn recht naast de blauw-paarse bloei van kattenkruid (Nepeta) of vaste geraniums zoals 'Blue Cloud'. Denk ook aan siergrassen zoals Pennisetum setaceum 'Rubrum', Stipa pennata en barbata en Carex comans 'Bronze' voor een mooie toets van lichtvoetigheid en elegantie.

Als sterplant voor borders en pastoortuintjes kunnen Dahlia's zonder problemen naast de mooiste bloemen staan, maar ze worden ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgewas om te eten. Maar zijn matige smaak kwaliteiten verwezen hem naar de status van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.