Dahlia Mel's Orange Marmalade - cactusdahlia

De Dahlia 'Mel's Orange Marmalade', een unieke verschijning, biedt halfcactusbloemen met een enigszins variabel uiterlijk. De gefranjerde bloemblaadjes geven ze een luchtige uitstraling. Ze zijn middelgroot maar stralen in de zon met hun zuivere oranje kleur, soms met een roze zweem. Deze sprankelende dahlia zorgt voor een boeiend visueel effect in de tuin of in originele boeketten, van begin tot eind zomer. Het is een standaardmaat variëteit, waarvan de elegantie nog beter tot zijn recht komt naast blauwe of witte bloemen.

Dahlia's behoren tot de asterfamilie en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Tegenwoordig hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn weinig winterharde vaste planten met vlezige knollen.

De variëteit 'Mel's Orange Marmalade' vormt in 3 tot 4 maanden een bossige pol van 90 cm tot 1,10 m hoog en 60 cm breed. Deze cultivar behoort tot de decoratieve cactusdahlia's, of meer specifiek halfcactusdahlia's; een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep krullen de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje over minimaal 1/3 van hun lengte onvolledig op. Deze dahlia heeft lintbloemen die aan het uiteinde gevorkt zijn. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in september-oktober. De bloemhoofdjes hebben een diameter van 10 tot 15 cm. De groeiwijze is bossig en opgaand en de stevige, sterk vertakte stengels zijn hol en roodachtig van kleur. De bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 getande lobben. De bladeren zijn donkergroen van kleur.

Om de bloeiperiode te verlengen en een tweede bloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter: knip ze regelmatig af om aantrekkelijke, kleurrijke boeketten te maken door verschillende variëteiten te combineren.

'Mel's Orange Marmalade' laat de egale en luchtige bloei van pluimfloxen, Salvia jamensis, klokjesbloemen en cosmos nog beter uitkomen, maar ook die van cactusdahlia's als 'Chat Noir', 'Tsuki Yori no Shisha' of de reuzen-dahlia 'Vassio Meggos'. Hij combineert ook bijzonder goed met de wijnrode pluimen van amarant (Amaranthus caudatus), wonderboom (Ricinus communis), wouw (Isatis tinctoria) en grote margrieten. In een border past hij perfect bij zonnehoeden (Echinacea), zonnekruid (Helenium) en manengras (Hordeum jubatum). Met vetkruid (Sedum) en prachtriet (Miscanthus) vormt hij eveneens een mooi en origineel mengsel.

Als sterplant van borders en cottage gardens gaan dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente voor consumptie. Maar de matige smaakkwaliteiten verwezen het naar de status van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.