Tulipa kaufmanniana Pink Dwarf - Kaufmanniana tulp

De Tulipa kaufmanniana 'Pink Dwarf' is een tuinbouwselectie van de Kaufmann-tulp, een botanische soort die in het wild groeit. Ze draagt ook de veelzeggende naam waterlelietulp, vanwege haar bloemkroon die zich opent zoals die van deze waterplant. Dit vroege ras produceert aan het einde van de winter bloemen met een elegant lijnenspel, in een intense roze kleur, tussen kersenrood en framboos, die perfect contrasteert met het groene, lichtgrijzige blad dat als een perfecte omlijsting dient. Deze winterharde bolplant verwildert gemakkelijk in de tuin en bloeit trouw elk jaar opnieuw. Ze groeit in de volle zon en verdraagt ook lichte schaduw.

De Tulipa kaufmanniana is afkomstig uit de bergen van Centraal-Azië, waar ze kolonies vormt in de rotsachtige graslanden van Kazachstan. Deze soort werd voor het eerst beschreven door de Duitse botanicus Eduard von Regel in 1877. Ze behoort tot de Liliaceae-familie, net als de lelie, het lelietje-van-dalen, de sterhyacint en de keizerskroon. Deze soort staat aan de basis van talrijke cultivars en hybriden met sprankelende kleuren, tot het punt dat ze een aparte groep vormen binnen het geslacht Tulipa. De bol is rond, bedekt met een bruin vlies, en meet ongeveer 3 cm in diameter. De plant vormt in het voorjaar een klein polletje bestaande uit 2 tot 5 lancetvormige bladeren van 10 tot 20 cm lengte, met een licht golvende rand. Soms in de lengte gevouwen als een gootje, zijn de bladeren egaal groen, zonder marmering zoals bij sommige soorten in de groep, maar met een tint die naar grijs of blauwachtig neigt, afhankelijk van de blootstelling aan de zon. De bloemstengel is kort, 10 tot 15 cm hoog en draagt soms al eind januari de aanzet van een bloemknop. Deze zal in maart openen en een prachtige bloem geven van 5 tot 7 cm in diameter, met 6 tepalen (bloembladen en kelkbladen met vrijwel dezelfde vorm) die rechtop staan en aan de top meer of minder gespreid zijn, afhankelijk van het licht. In de volle zon opent de bloemkroon zich nog wijder, wat dan doet denken aan de bloem van de waterlelie die haar haar Nederlandse naam geeft. Al vroeg in het voorjaar een vrolijke verschijning, toont deze tulp een kersenroze dat naar een echt intense frambozenroze neigt, opgefleurd met een gele accent in het hart. De nog laagstaande zon in dit seizoen creëert fascinerende lichtspelingen op de bloemkronen en brengt vrolijkheid in de tuin.
Kaufmann-tulpen zijn zeer winterharde planten, bestand tegen minstens -20°C, die in de meeste grondsoorten groeien, mits deze goed doorlatend zijn, want ze verdragen geen wateroverlast.

Kaufmann-tulpen zijn perfect voor zonnige rotstuinen, of aan de voet van bomen en bladverliezende struiken met late bladontwikkeling, of met een lichte kruin. Hun geringe hoogte zorgt ervoor dat ze goed bestand zijn tegen windstoten. Plant ze in grote groepen om hun bloei te versterken, bijvoorbeeld in een gazon om een kleurrijk eilandje te creëren. Je moet dan wel wachten tot het blad geel is geworden voordat je kunt maaien. Je kunt ze ook in bakken planten, of in kleine groepjes in een rotstuin, afgewisseld met gele variëteiten zoals 'Goudstuck' om vrolijke contrasten te creëren in een nog koud seizoen. Je maakt prachtige combinaties met hun neven, de sterhyacinten (Scilla), waarvan de bloemen vaak blauwachtig zijn, afhankelijk van de soort. In een niet al te streng klimaat kun je de bollen planten onder de Albizia julibrissin 'Summer Chocolate', een kleine zijdeboom met een fantastisch purper blad dat heel fijn is ingesneden en voor lichte schaduw zorgt. Meer naar het noorden vormt een Forsythia 'Mêlée d'Or' een achtergrond van stralend geel waartegen je tulpen nog schitterender zullen afsteken!