Tulipa Yellow Empress - Fosterianatulp

De Tulp fosteriana ‘Yellow Empress’ verlicht de eerste dagen van het voorjaar met haar grote, komvormige bloemen in een stralend geel, gedragen door een stevige stengel van ongeveer 40 cm. Haar opgaande groeiwijze, brede blauwgroene bladeren en elegante uitstraling maken haar tot een waardevolle sierplant voor borders, randen en potcomposities. Zeer winterhard past ze zich aan alle klimaten aan, mits geplant in goed gedraineerde grond, in volle zon of halfschaduw, met een droge bodem in de zomer tijdens de kiemrust van de bollen. Deze vroege variëteit bloeit al in maart, vraagt weinig onderhoud en verwildert gemakkelijk. Veelzijdig combineert ze moeiteloos met andere voorjaarsbollen om lichte taferelen te creëren.

De Tulipa fosteriana behoort tot de botanische familie van de Leliefamilie (Liliaceae). Het is een zeer winterharde botanische soort, afkomstig uit Turkestan, waar ze groeit op rotsachtige hellingen op ongeveer 1.500 meter hoogte. Behorend tot divisie 13, onderscheiden Foster-tulpen zich door hun kracht: ze behoren tot de allereersten die bloeien, soms al half maart, en hebben een opmerkelijke capaciteit om te verwilderen en zich spontaan te vermeerderen, waardoor vernieuwing in de tuin weinig nodig is. ‘Yellow Empress’, een historisch cultivar, geregistreerd in Nederland in 1944, heeft een opgaande groeiwijze, blauwgroen lancetvormig en bladverliezend loof, en een snelle groei: in vollegrond bereikt ze 40–45 cm hoogte bij 15–30 cm breedte. De plant produceert broedbolletjes aan de basis die vermeerdering mogelijk maken en wat wortelopslag kan een geleidelijke verwildering aanvullen. De bloemen, in een ronde komvorm van ongeveer 12 cm diameter, zijn zuiver geel, gedragen op een stevige stengel, en ze openen zich wijd in maart-april. Het loof, bestaande uit 3 tot 5 brede bladeren van 15–25 cm, met een bruinachtige grijsgroene kleur, verdwijnt na de bloei. Het wortelstelsel herbergt een ronde bol van 4–7 cm diameter, de bron van de winteroverleving. Net als andere Fosteriana, zou ‘Yellow Empress’ zich snel hebben gevestigd in de Engelse tuinen van de 20e eeuw vanwege haar vroege bloei en robuustheid, en is ze een pilaar geworden van natuurlijke voorjaarsboeketten.

In een laatwintertuin waar de kleuren nog timide zijn, brengt de tulp ‘Yellow Empress’ een onweerstaanbare zonnige helderheid. Haar zuivere gele tint vindt een subtiele weerklank wanneer ze wordt gemengd met de pasteltinten van narcis ‘Ice Follies’ of met de crocus ‘Cream Beauty’, terwijl haar duidelijke lijnen tot leven komen tussen de zilverkleurige bladeren van stachys of alsem. In een pot wordt ze het stralende middelpunt van een voorjaarscompositie, vergezeld door crèmekleurige viooltjes en blauwe druifjes. Ze combineert prachtig met de tulpen ‘Red Emperor’, ‘Purple Prince’ en 'Apricot Emperor’, cultivars met vroege bloei en een vergelijkbare groeiwijze, waarmee ze zowel dynamische als verfijnde taferelen componeert.