Amaryllis Balentino - Hippeastrum

‘Balentino’® is een prachtige variëteit van de Amaryllis sonatini, een nieuwe soort die bijzonder winterhard is en geschikt voor teelt in de tuin. De mooie ‘Balentino’ draagt enkele bloemen in een felrood, met witte nerftekening, rond een groenachtige keel. Ze worden mooi geaccentueerd door de paarse stengels, die rechtop en stevig staan, met een hoogte van ongeveer 45 cm in bloei. Zijn bol, kleiner dan bij de standaard amaryllis, produceert ook kleinere bloemen... maar veel meer in aantal! Hij is rijkbloeiend en kan tot wel 4 bloemstengels geven, elk met 3 tot 5 weelderige, trechtervormige bloemen. Geef hem een ereplekje in een border, als afscheiding of in een pot op het terras, hij zal bloeien van juni tot juli en veel bewondering oogsten.

Behorend tot de Amaryllidaceae-familie, komen Hippeastrums oorspronkelijk uit Zuid- en Midden-Amerika. Ze worden in onze streken meestal als kamerplant gekweekt en bloeien binnenshuis rond Kerstmis. De Amaryllis sonatini is een nieuwe soort die de afgelopen twintig jaar is ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf Barnhoorn Hippeastrum, met als doel een Amaryllis te creëren die winterhard genoeg is om buiten te kweken, zelfs in een koud klimaat. Het resultaat is een kleinere, rijker bloeiende Amaryllis die temperaturen tot -10°C verdraagt. De uitstekende cultivar 'Balentino'® is de eerste A. sonatini die het levenslicht zag. In volle bloei vormt hij een pol van 30 tot 40 cm hoog in de volle zon en 30 cm breed. In halfschaduw kunnen de stengels een hoogte van 50 cm bereiken. De enkele bloemen zijn wijde, uitlopende trechters in een helder, levendig rood, met witte nerftekening. Deze weelderige bloei bestaat uit talrijke, puntig toelopende bloemblaadjes die mooi gebogen zijn, met een dikke, iriserende textuur. Het hart van de bloem is zachtgroen. 4 tot 5 bloemen torenen hoog uit boven drie tot vier grote, dikke en holle bloemstengels. Rug-aan-rug geplaatst vormen ze samen een unieke compositie. De bladeren zijn bladverliezend, lintvormig en hebben een glanzend donkergroene kleur. Ze verdorren en verdwijnen een paar weken na de bloei, wanneer de bol in rust gaat.

Een Amaryllis planten is zeer belonend. De Hippeastrum is heel gemakkelijk te kweken en groeit zeer snel. De Amaryllis ‘Balentino’, in tegenstelling tot zijn vorstgevoelige, winterbloeiende neven en nichten, kiest ervoor om in de zomer te bloeien wanneer hij buiten wordt geplant. Van juni tot juli biedt hij een onweerstaanbare aanblik, in een helder, fel rood, die zich van nature laat combineren met vaste planten met blauwe, oranje of witte bloemen. Plant hem in een kleine groep, hij zal prachtig staan in een bloeiende border, als afscheiding of in een mooie geglazuurde terracotta pot op het terras of balkon. Geplant in de volle zon of halfschaduw, in goed doorlatende grond, zullen de Amaryllis ‘Balentino’ elk jaar opnieuw terugkomen, mits ze goed beschermd worden onder een dikke laag mulch in gebieden waar de thermometer onder de -10°C daalt. Ze zijn ook uitstekend geschikt als snijbloem, met een lange vaasleven.

Spreken over Amaryllis is hier eigenlijk een taalkundige onnauwkeurigheid, direct verbonden aan een fout die in de 18e eeuw werd gemaakt. Het was Linnaeus zelf die de naam gebruikte voor de Amerikaanse soort. Maar de naam was al in gebruik voor een andere schoonheid, deze keer uit Zuid-Afrika. Conventioneel heeft men de benaming Amaryllis voor beide behouden. En om ze te onderscheiden voegt men de vermelding Hippeastrum toe voor de eerste en Belladonna voor de tweede. Gezegd moet worden dat beide deze naam verdienen: Amaryllis betekent "schitterend" en in de klassieke Griekse literatuur was de plant het onderwerp van een pastorale gedicht waarin de mooie herderin Amaryllis sterft van een liefde die pas voor haar toegankelijk wordt na een vreselijke verwonding. Uit haar bloed ontstonden prachtige bossen rode bloemen. Sindsdien is de term synoniem met verheven schoonheid.