Physostegia virginiana Variegata - Scharnierbloem

De bloeiende Physostegia virginiana 'Variegata' zorgt voor een klein spektakel in de tuin. Deze robuuste, zeer winterharde vaste plant vormt een brede pol en heeft grijsgroen blad met witte randen. In de zomer verschijnen smalle, enigszins stijve aarvormige bloeiwijzen, bedekt met frisroze, speelse bloemetjes. Als je ze aanraakt, veranderen ze langdurig van positie rond de as van de bloeiwijze, alsof ze door catalepsie zijn getroffen - vandaar de merkwaardige Nederlandse naam 'Kataleptische plant'. Deze planten hebben, om goed te gedijen, een humusrijke en voedzame bodem nodig die altijd vochtig blijft, op een zonnige plek.

De Physostegia virginiana behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en is een inheemse plant uit het oosten en midden van Noord-Amerika. De variëteit 'Variegata' vormt een kruidachtige, rhizoomvormende plant met een opgaande pol van onvertakte stengels, ongeveer 60 cm in alle richtingen, en heeft een snelle groei. De 10-12 cm lange aren, bedekt met kleine, buisvormige, frisroze bloemetjes, ontwikkelen zich midden in de zomer aan de top van de stengels. De bloemen zijn met een klein gewricht aan de as bevestigd, dat als een kogelgewricht fungeert. Hierdoor kan de bloem in elke richting worden gedraaid en blijft hij in die positie staan. Ze zijn in vier rijen gerangschikt. Het blad, dat in de winter afsterft, bestaat uit lancetvormige, 10 cm lange en smalle bladeren met getande randen, grijsgroen van kleur met witte randen. De plant heeft een half-uitlopervormende wortelstok; zijn dikke, witte wortels lijken op die van winde, waardoor hij zich langzaam kan uitbreiden.

Deze makkelijk te kweken plant, de Physostegia virginiana 'Variegata', houdt van vochtige, luchtige grond en een zonnige standplaats. Hij wordt vaak gebruikt langs de oever van een vijver of voor het maken van boeketten, omdat de bloemen erg mooi zijn en lang goed blijven in een vaas als onderdeel van een bloemstuk. Hij vindt ook zijn plaats in borders met vaste planten en struiken, samen met zomerasters (Aster novae-angliae), de zachte bloeiwijzen van de pluimhortensia 'Phantom' of landschapsrozen met pastelkleurige bloemen.