Phragmites australis Variegatus - Riet

Phragmites australis 'Variegatus' is kleiner en minder woekerend dan de soort. Dit riet is een prachtig siergras met een blad dat bontgekleurd is in groen en goud, en wit uitloopt naarmate het ouder wordt. Het is een semi-waterplant voor vochtige milieus. Hij bloeit in de zomer en het najaar met grote, pluizige aren. Ideaal voor zware, natte, moerassige grond, en door zijn elegante uitstraling is het een onmisbare plant voor de waterkant, waar het verticaliteit toevoegt aan het waterbeeld.

Phragmites australis, het gewoon riet, behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Het is een kosmopolitische plant, wat betekent dat hij in bijna alle werelddelen voorkomt. Je vindt kolonies in Afrika, Amerika (Noord-, Midden- en Zuid-), Azië, Australië, Europa en Nieuw-Zeeland. Het is een van de meest wijdverspreide bloeiende planten op aarde, die op alle continenten voorkomt behalve Antarctica. Deze bonte variëteit van dit wortelstok- en uitloper vormende siergras bereikt een hoogte van 1,50 m met een minimale breedte van 1 m, en vormt een opgaande, bossige habitus. De volwassen grootte wordt bereikt in 5 tot 8 jaar. De dunne, gladde stengels zijn niet verhout en niet vertakt, en hebben knopen. Het bont riet heeft blauwgroene bladeren met gele strepen, die bladverliezend zijn en 20 tot 30 cm lang en 2 tot 3 cm breed worden. De randen zijn licht snijdend. Uit deze wilde vegetatie komen van juli tot september lange, dunne stengels tevoorschijn, getooid met een zijdezachte, zilverkleurige pluim die licht overhangt. De bloeiwijze, een pluim die eerst purper is en 20 tot 30 cm lang, is tegen het einde van de zomer volgroeid en krijgt dan een strogele tint voordat hij zilverkleurig verkleurt. Het bonte gewoon riet verspreidt zich door klonale groei via uitlopers en wortelstokken, en vormt dichte bestanden. In een groep vormt het wat men een rietkraag noemt.

Ook wel 'sagne' genoemd in de Camargue, waar het lang een echte commerciële bron was, wordt riet geplant in zware, moerassige, zuurstofarme grond in het najaar of voorjaar. Het verdraagt zure, neutrale of alkalische, en zelfs zilte bodems. Plant Phragmites in grote containers om de groei te beheersen. Ze geven de voorkeur aan een zonnige standplaats maar verdragen ook halfschaduw. Deze planten vragen geen speciaal onderhoud; je kunt de verdroogde stengels in februari terugsnoeien. Rietsoorten zijn zeer nuttig voor de vastlegging van vijveroevers. Ze vormen een opmerkelijk natuurlijk onderkomen voor kleine zoogdieren en zangvogels. Deze planten worden ook veel gebruikt in helofytenfilters (waterzuivering), waar ze een cruciale rol spelen bij het verwijderen van zware metalen.