Trachystemon orientalis - Oosterse bernagie

De Trachystemon orientalis, soms ook Borago orientalis of Oosterse bernagie genoemd, is een spectaculair groeiende vaste bodembedekker. Deze neef van de gewone bernagie lijkt erop door zijn blauwpaarse bloemen in april-mei, maar zijn brede, hartvormige blad doet denken aan dat van Hosta's. Door de aantrekkelijke bloei, zijn aanpassingsvermogen en zijn resistentie tegen droge schaduw, is het een perfecte plant voor wat wildere hoeken in de tuin, waar ruimte geen probleem is.

De Trachystemon orientalis behoort tot de familie van de ruwbladigen (Boraginaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Europa en Klein-Azië: Bulgarije, Turkije, Rusland (Kaukasusgebergte). Zijn verspreidingsgebied heeft zich uitgebreid naar alle landen met een gematigd klimaat.
De Trachystemon orientalis is een vaste, kruidachtige plant met een brede groeiwijze. Hij bereikt een hoogte van 50 cm en bedekt snel grote oppervlakken dankzij zijn wortelstokken. Zijn stengels en blad zijn bedekt met stugge haartjes. De donkergroene bladeren zijn breed, groot en hartvormig, wat doet denken aan Hosta's. De blauwpaarse bloemen verschijnen vóór het blad in april-mei. Ze zijn gesteeld, staan in losse schermen en zijn ongeveer 1,2 cm breed. Elke bloem heeft een opvallend, donker kegeltje dat wordt gevormd door de vergroeide meeldraden. De groei van deze plant is snel, en de Trachystemon orientalis kan daardoor invasief worden.

Plant de Oosterse bernagie in een humusrijke, voedselrijke bodem (bijvoorbeeld met bladaarde), die vochtig, neutraal tot zuur en toch goed doorlatend is. Hij staat het mooist in de schaduw of halfschaduw, maar past zich aan aan bijna alle standplaatsen. Op een vochtige tot natte plek kan hij echt spectaculair zijn en hij voelt zich ook perfect thuis in droge schaduw.

 De Trachystemon orientalis vestigt zich permanent in de tuin. Omdat hij onkruid ontmoedigt, is hij een goede bodembedekker voor natuurlijke en wat wildere plekken in de tuin, maar zijn neiging tot uitbreiding maakt hem vooral geschikt voor grote ruimtes. Je kunt hem solitair planten of combineren met voorjaarsbloeiende bollen zoals de dichtersnarcis (Narcissus poeticus), sterhyacinten (Scilla), Camassia, lenteklokje (Leucojum vernum) en wilde hyacinten (Hyacinthoides non-scripta). Andere krachtige vaste planten zoals smeerwortel (Symphytum), Duitse lis (Iris germanica), vuurpijlen (Kniphofia), dovenetel (Lamium), ligularia (Ligularia), papaverboom (Bocconia), ooievaarsbek (Geranium 'Spessart' of nodosum), salomonszegel (Polygonatum) en elfenbloem (Epimedium) zijn ook goede partners.