Soldanella villosa - Pyrenese kwastjesbloem

De Soldanella montana of Alpensoldanelle is een kleine vaste plant vol charme, maar met een delicate teelt, net als veel andere alpiene planten. Ze betovert met haar vroege voorjaarsbloei in een helder blauw-paars, die vanaf de eerste mooie dagen de schaduwrijke en frisse plekken tot leven brengt. Perfect op haar plaats in bergtuinen, waar de sneeuwlaag haar ontluikende bloei beschermt, is deze soldanelle een plant voor ervaren verzamelaars. Ze is gemakkelijker te kweken in een pot die je in de meeste van onze streken in een alpine kas overwintert.

De Soldanella montana, recentelijk hernoemd tot Soldanella villosa, behoort tot de sleutelbloemfamilie (Primulaceae) en is dus een familielid van de sleutelbloemen. Deze botanische soort is afkomstig uit het zuiden van Centraal-Europa en komt voor in naaldbossen of bergweiden op middelgrote hoogte, in de Alpen en de Kaukasus (Karpaten en Balkan). Ze groeit spontaan op klei- en leemhoudende tot venige, humusrijke, neutrale tot zure grond die in de zomer vochtig blijft. Haar wortelstok verdraagt zeer goed kou (-19 °C), maar haar bloemknoppen, die zich voor de winter vormen, worden vernietigd door strenge vorst en constante vochtigheid.

De alpensoldanelle is een vaste kruidachtige plant die een klein groen kussentje vormt. Ze bloeit vanaf maart. Elke bloemstengel, die 20 tot 30 cm hoog wordt, draagt drie tot tien bloemen van 1 tot 2 cm lang in de vorm van een klok, naar de grond gericht. Haar lila gekleurde bloemen hebben bloemblaadjes die aan de basis vergroeid zijn en over het grootste deel van hun lengte ingesneden. De bladeren van de Soldanella montana blijven 's winters aan de plant. Ze zijn 1 tot 3 cm lang, heldergroen van kleur met een violette tint aan de onderkant. Ze zijn fijn getand, rond of niervormig en leerachtig.

Zoals bij de meeste alpiene planten het geval is, zal de Soldanella montana vrij gemakkelijk te telen zijn zodra de juiste groeiomstandigheden aanwezig zijn. Deze bergbewoner houdt niet van te warme klimaten, brandende zon of kalkhoudende grond die uitdroogt. In de vollegrond plaats je haar ideaal in een humus- en turfrijke, goed doorlatende, vochtige grond, in een licht beschaduwde rotstuin of in een trog, in een bergachtige tuin. Deze soldanelle kan gecombineerd worden met saxifrages, Lewisia, gentiaan en Leontopodium alpinum (Edelweiss) die dezelfde omstandigheden waarderen.