Pratia pedunculata County Park - Blauwe grondkruiper

De Pratia pedunculata 'County Park' is een kleine, zeer sterke vaste plant die, eenmaal goed geworteld, enthousiast uitgroeit tot een breed tapijt dat min of meer wintergroen is, afhankelijk van de strengheid van de winter. De voorjaarsbloei, met duizenden kleine sterretjes in een vrij diep blauw, verlicht en brengt leven in elke omgeving, zelfs op halfbeschaduwde plekken. Omdat ze af en toe betreding verdraagt en onkruid op afstand houdt, kan deze plant worden gebruikt als alternatief voor gazon, vooral op moeilijk te maaien of in te zaaien plekken, en om stenige taluds te begroeien. Geef haar de ruimte om zich te ontwikkelen en zet haar weg van kwetsbare planten: op een plek die haar bevalt, in vochtige, humusrijke grond, kan de Pratia 'County Park' invasief worden!

De Pratia pedunculata behoort tot de klokjesfamilie (Campanulaceae) en komt oorspronkelijk uit Australië en Nieuw-Zeeland, waar ze groeit op vochtige en beschaduwde plaatsen. Toch is deze vaste plant helemaal niet veeleisend, want ze voelt zich perfect thuis in ons gematigde klimaat: ze is veel toleranter en sterker dan het sterrenmos (Soleirolia soleirolii) waarmee ze desondanks gecombineerd kan worden, omdat ze zowel halfschaduw als volle zon, humusrijke als drogere grond en zelfs vorst accepteert. De cultivar 'County Park' onderscheidt zich door zijn diepblauwe bloemen.

Deze kleine bodembedekker is een geduchte kolonisator als de groeiomstandigheden haar bevallen. Ze ontwikkelt vertakte, oppervlakkige stengels die wortelen bij de knopen waar ze de grond raken, maar ook lange, ondergrondse uitlopers die wit en dikker zijn dan de stengels, een beetje zoals kweekgras. Deze vormen een netwerk op ongeveer tien centimeter diepte, waardoor een nieuwe plant tot wel 1 meter van de moederplant kan opduiken. Met een hoogte van niet meer dan 5 cm verspreidt ze zich snel in de breedte, waarbij ze zich aanpast aan de contouren van de grond en theoretisch een onbeperkt oppervlak kan bedekken. In het voorjaar, meestal in mei-juni, vormt ze een elegant bloeiend tapijt. De bloei herhaalt zich vaak vanaf eind juli tot in het najaar als de grond vochtig blijft. De kleine stervormige bloemetjes van deze 'County Park' variëteit bestaan uit 5 diepblauwe kroonbladen. Ze maken plaats voor kleine bessen waarvan het zaad zich gemakkelijk spontaan uitzaait. Het blad is wintergroen in een mild klimaat, maar verdwijnt in de winter als de temperatuur onder de -10°C daalt. Als de grond te droog is, wordt het bladverliezend in de zomer totdat de regen terugkeert. Het bestaat uit kleine, heldergroene, langwerpige blaadjes die afwisselend aan de stengels staan en zeer licht getand zijn aan de rand. Het plantentapijt dat wordt gevormd, dient ook als levende bodembedekking die de aarde beschermt tegen hevige regen en erosie, terwijl het voorkomt dat water te snel verdampt bij droog weer.

Het is tussen de stenen van een stapstenenpad of een tuinpad dat de Pratia pedunculata 'County Park' het meest origineel is. Ze kan met voordeel het sterrenmos (Soleirolia soleirolii) vervangen op zonnige plekken in de tuin en in koudere klimaten. Zeer aanpasbaar, weinig eisend en extreem robuust: deze krachtige bodembedekker biedt ook een uitstekend alternatief voor gazon in weinig betreden delen van de tuin, zowel in de zon als in de schaduw, zelfs onder grote bomen. Een lelijke opgeworpen talud is ook een goede plek voor deze Pratia, die onkruid weet te weren. Het is echter niet aan te raden om haar in een alpine rotstuin te zetten bij meer delicate planten, die ze snel zou overwoekeren en verstikken. In de halfschaduw adviseren we u haar te combineren met stevige vaste planten voor een eigentijdse, strakke scène in een Japanse sfeer: zet bijvoorbeeld wat paardenstaart (Equisetum) op de achtergrond, enkele varens, uitkomend boven een tapijt van elfenbloem (Epimedium) gemengd met sterrenmos. In de zon, om een pad in een wat wildere, romantische Engelse tuin te tooien, plaatst u de Pratia pedunculata voor een klein perkje met siergrassen, duifkruid (Scabiosa), salie (Salvia), zonnehoed (Echinacea) en enkele teunisbloemasters (Erigeron), tegen een achtergrond van grote rozenstruiken zoals de klimroos 'Iceberg' of 'Sombreuil' ondersteund door kastanjehouten stokken. De uitbundige Pratia 'County Park' is ook perfect voor mooie decoraties op het terras, waarbij haar bloeiende stengels sierlijk over de rand van schalen en potten hangen, aan de voet van grotere planten.