Petasites japonicus variegatus - Japans hoefblad

Deze Japanse bonte groot hoefblad 'Variegatus' is een zeer krachtige, kruipende vaste plant met een wortelstok die zich thuis voelt in schaduwrijke en vochtige omgevingen. Zijn bolvormige bloeiwijzen, rustend op een kraag van lichtgroene schutbladeren, groeien uit tot aren gevuld met kleine, geurende crèmekleurige bloemhoofdjes in het voorjaar, nog voordat het blad verschijnt. Daarna komen de grote bladeren tevoorschijn, met een diameter van meer dan 1 meter en min of meer getande, lichtgroene, crèmekleurig gemarmerde randen. Interessant om een beetje weelderigheid en licht te brengen in vochtige, schaduwrijke en moeilijke hoeken van een grote tuin, zijn neiging om zich te verspreiden zal in toom moeten worden gehouden. Deze plant houdt van humusrijke grond en heeft een hekel aan brandende zon.

Petasites japonicus is een plant afkomstig uit China, Korea en Japan. De Japanse groot hoefblad vormt een sterk tapijtvormende pol die 50 tot 120 cm hoog wordt, maar zich in de loop der tijd theoretisch onbeperkt kan uitbreiden via zijn krachtige, kruipende wortelstok. De plant bloeit in maart-april, voordat het blad verschijnt. Ontspruitend uit grijze bladeren, komt de bloeiwijze uit de grond, gedragen door een bebladerde stengel waarvan de bladeren afwisselend, langwerpig en puntig, zittend en heel anders zijn dan de grote grondbladeren die na de bloei verschijnen. De bloeiwijze heeft de vorm van een eivormige, compacte tros van 10 tot 25 cm hoog. Hij bestaat uit kleine vrouwelijke of mannelijke bloemhoofdjes verenigd in pluimen. De bloemen, lichtgroen en wit van kleur, omgeven door lichtgroene schutbladeren van ongeveer 1 cm in diameter, verspreiden een zoete geur die aan honing doet denken. Het bladverliezende grondblad verschijnt in een later stadium. Het bestaat uit grote, niervormige bladeren met een rond, generfd blad met golvende randen, die een diameter van 0,5 tot meer dan 1 meter bereiken. Hun kleur is een grijsgroen, satijnachtig en viltig aan de bovenzijde. Ze zijn omzoomd door een min of meer getande rand en zijn via een lange bladsteel aan de wortelstok bevestigd, die in Japan als groente wordt gegeten.

De bonte Japanse groot hoefblad 'Variegatus' is een snelgroeiende plant, nuttig om een weelderige toets te brengen aan de randen van een zeer grote tuin, om een sloot, een vochtige rotstuin of een zeer vochtig, wat verwaarloosd bosplantsoen te koloniseren. Hij zal zijn geuren verspreiden tot in de meer 'beschaafde' delen van de tuin en een wat donkere hoek opfleuren. Het is echter belangrijk ervoor te zorgen dat hij de toegewezen grenzen niet overschrijdt, want hij houdt geen rekening met perceelgrenzen en de regels van goed nabuurschap. Omdat hij dol is op vocht en een hekel heeft aan zon, kun je proberen hem moeiteloos in te perken door een droge rotspartij op zijn pad aan te leggen, op plekken waar de zon de overhand heeft op de schaduw. Je kunt hem combineren met moerasskoffie, moerasiris, salomonszegel, maar ook met al goed gevestigde pioenen.