Lythrum salicaria Blush - Grote kattenstaart

De Lythrum salicaria 'Blush', ook wel kattenstaart 'Blush' genoemd, is een elegante vaste plant voor vochtige of moerassige grond. In de zomer draagt ze lange, slanke en sierlijke aren, bezet met zachtroze bloemen. Ze vormt mooie, rechtopstaande pollen, die echter iets minder hoog worden dan bij de soort. De pollen bestaan uit houtige en stevige stengels met lancetvormige, heldergroene bladeren die aan die van een wilg doen denken. Winterhard, sterk en rijkbloeiend gedijt ze goed in de volle zon of halfschaduw, in normale maar vochtige grond, aan waterkanten of met de wortelstok gedeeltelijk onder water. Deze variëteit is ideaal om de oevers van middelgrote vijvers op te fleuren.

De gewone kattenstaart is een plant die oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië komt en altijd groeit op vochtige, zelfs drassige grond. Ze verspreidt zich vaak in ondiep water, aan de rand van waterpartijen. Deze kruidachtige vaste plant uit de familie Lythraceae heeft aanleiding gegeven tot enkele tuinvormen, waaronder 'Blush', die lager blijft en romantische aren heeft in een mooie, lichtroze tint.

De variëteit 'Blush', geworteld in een compacte en krachtige wortelstok met knobbelige rhizomen, produceert behaarde, rechtopstaande, houtige en bebladerde stengels in een roodbruine kleur. Ze vormt een pol die minimaal 90 cm hoog en 60 cm breed wordt. In juli-augustus verschijnen prachtige bloeiwijzen in de vorm van sierlijke aren, 30 tot 40 cm lang, bezet met kleine, buisvormige, pastelroze bloempjes met een rode keel. Deze bloeien van onder naar boven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten in de vorm van doosvruchten, waarvan het zaad vaak door het water wordt verspreid. De bladeren, die in het najaar afvallen, zijn smal en langwerpig, een beetje zoals die van een wilg.

De Lythrum salicaria 'Blush' is een makkelijk te telen vaste plant, ideaal om waterkanten of moerasachtige zones op te fleuren, die ze verlicht met haar rijke zomerbloei. Ze combineert goed met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarssamenstellingen. Plant haar bijvoorbeeld samen met leverkruid (Eupatorium), wederik (Lysimachia), Filipendula rubra 'Venusta' en de moeraswolfsmelk (Euphorbia palustris). In een wat wildere stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met grote siergrassen zoals prachtriet (Miscanthus), vingergras (Panicum) en vedergras (Stipa). Ze kan zowel in de border worden geteeld, in vrij zware en altijd vochtige grond, als in een drassige bak. Haar verticale silhouet vormt een mooi contrast met de majestueuze, fonteinachtige groeiwijze van koningsvarens (Osmunda). Ze kan zich echter soms invasief gedragen onder de juiste omstandigheden, door zich spontaan uit te zaaien in vruchtbare, goed doorlatende en vochtige grond.

Als medicinale en eetbare plant werd kattenstaart vroeger gegeten in tijden van schaarste. De bladeren kunnen rauw of gekookt worden gegeten, terwijl de stengel en het merg ervan na het koken kunnen worden gegeten.

Advies:

Snoei uitgebloeide bloemen in het vroege najaar om haar uitbreiding te beperken.