Liriope spicata Silver Dragon - Leliegras

De Liriope 'Silver Dragon' is een bijzonder opvallende vorm van de Liriope spicata, met lange, donkergroene bladeren die een witte rand hebben. Het is een vaste plant die als bodembedekker zeer robuust en sterk is, en uitermate geschikt is voor lastige plekken in de tuin, zoals aan de voet van hagen of bomen, om een pad te omlijsten, een droge helling te stabiliseren of de oever van een waterpartij. De pol is min of meer wintergroen en breidt zich redelijk snel uit tot een decoratieve bodembedekker die nauwelijks onderhoud vraagt. Deze variëteit tooit zich in de late zomer met kleine, vrij onopvallende maar geheel charmante, mauve bloemaren. 

De Liriope 'Silver Dragon' behoort tot de Leliefamilie (Asparagaceae). Zijn voorouder, de Liriope spicata, komt oorspronkelijk uit het gematigde zuidoosten van Azië (China, Korea, Japan, Vietnam). Deze soort, die nauw verwant is aan de Liriope muscari, heeft een compacter uiterlijk en wordt ook beschouwd als meer uitlopervormend. Hierdoor kan hij de bodem effectiever en sneller koloniseren, waardoor hij op zijn favoriete plekken soms een beetje invasief kan worden.

De selectie 'Silver Dragon', zoals veel planten met bont blad, groeit echter minder snel en is beter te controleren dan zijn wilde voorouder.  Deze vaste, kruidachtige plant met wortelstok kan stolonen produceren; dit zijn kruipende, bovengrondse stengels die wortelen zodra ze de grond raken, waardoor de plant zich zijwaarts kan uitbreiden. Hij vormt een dichte pol bladeren, van ongeveer 30 cm hoog en minimaal 45 cm breed. Zijn groei is matig snel. Zijn bladeren blijven meestal in de winter aan de plant, behalve in onze koudste streken waar ze kunnen verdrogen en bruin worden: in dat geval is een snoeibeurt in het voorjaar nodig, bij het herstarten van de groei.  De bladeren zijn lintvormig, lancetvormig en kunnen ongeveer 40 cm lang en 1 cm breed worden, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Ze beginnen wit, worden snel groen met een wit-crèmekleurige rand. De bloei vindt plaats in augustus-september, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, op zeer korte bloemstengels die een beetje verborgen zijn in het blad, in het hart van de bladpol. De bloeiwijze bestaat uit kleine aren vol minuscule, mauve klokjes. De nectarrijke bloei, die wordt bezocht door bestuivende insecten, wordt vaak gevolgd door de vorming van glanzende, zwartachtige vruchten. 

De Liriope spicata Silver Dragon is een opvallende, elegante, meegaande, veelzijdige en zeer nuttige plant voor in de tuin, vooral op wat schaduwrijke plekken. Zijn grote weerstand tegen kou, droogte en schaduw maakt hem geschikt voor vele situaties: in een bosrand, aan de voet van bomen of hagen, als border om de lijn van een pad te accentueren, in een rotstuin of in tuinen in Japanse stijl. Hij combineert mooi met andere zeer sterke bosrandplanten, zoals het lelietje-van-dalen, de napolitaanse cyclaam of de salomonszegel. Het is ook een plant die zeer goed in een pot gekweekt kan worden, op een vensterbank of balkon. Hij is zo meegaand dat hij vergeten waterbeurten vergeeft, en hij zal uitstekend gedijen in tuinen zonder tuinier of in weekendtuinen.