Heterotheca villosa Golden Sunshine - Prairie-aster

De Heterotheca villosa 'Golden Sunshine', met zijn onuitspreekbare naam, is niets minder dan een Texaanse aster met een verrassende gele bloei. Deze vaste plant verdient het om bekender en vaker gebruikt te worden in tuinen waar de bodem een zeer gerichte keuze oplegt voor planten die weinig water nodig hebben. Hij bloeit rijkelijk in de late zomer en het najaar, tegelijk met onze zomerasters. Deze zeer winterharde plant heeft een dichte, min of meer spreidende groeiwijze, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en een halfwintergroen, smal, behaard en grijsgroen blad, en is ongevoelig voor ziekten. Hij vraagt om een goed doorlatende, zelfs stenige, arme en droge bodem.

De gele aster behoort tot de familie van de Asteraceae. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit canyons en, minder vaak, uit vochtigere gebieden in Texas, Californië en New Mexico. De variëteit 'Golden Sunshine', waaruit hij voortkomt, heeft een bijzonder rijke en stralende bloei. Deze vaste plant vormt vanaf het voorjaar een dichte, spreidende en open pol. Hij bereikt een hoogte van 30 tot 60 cm in bloei, afhankelijk van de beschikbare voeding en water, en spreidt zich uit over ongeveer 50 cm, met een vrij snelle groei. De bloei, die zeer rijk is, vindt plaats van augustus tot oktober. De bloeiwijze is een hoofdje waarvan de perifere, lintvormige bloemen een intens goudgeel zijn. De centrale bloemen (het hart) zijn bruin. Samen vormen ze delicate schermvormige tuilen, opgebouwd uit ontelbare kleine madeliefjes. De halfwintergroene bladeren zijn smal en langwerpig, spits aan het uiteinde, met een getande rand en licht behaard. Deze plant breidt zich langzaam uit via vertakte wortelstokken en is goed langlevend.

Onze tuinen zijn bijna ondenkbaar zonder borders of randen met asters. Deze is origineel, zeer sterk en bijzonder weinig eisend. Het is een perfecte plant voor tuinen zonder tuinier, en voor gebieden met droge, warme zomers, omdat hij nauwelijks verzorging of water nodig heeft. Hij combineert uitstekend met alle andere borderplanten, zoals de Heleniums waar hij op lijkt, Salvia microphylla, Limonium gmelinii ssp hungaricum, Rudbeckia triloba, of de andere aster die van droge grond houdt, Aster diplostephioides. Deze gele aster zal het beste van zichzelf geven wanneer hij in groepen van 3 tot 5 planten wordt gezet in brede, zonnige borders, op droge taluds of in het deel van de tuin dat nooit water krijgt. Hij begeleidt de herfstkleuren tot aan de poorten van de winter. Een plant om zonder enig risico uit te proberen en aan te planten, behalve dan het risico op een geel bloemenperk, van noord tot zuid in ons gematigde klimaat.