Helxine soleirolii - Slaapkamergeluk

De Helxine soleirolii, ook wel Soleirolia soleirolii genoemd, is een aantrekkelijk halfwintergroen mosachtig bodembedekkertje dat gras op een voordelige manier kan vervangen op weinig belopen plekken in de frisse schaduw, waar gras het laat afweten. Deze halfwinterharde vaste plant bloeit in de zomer, zo onopvallend dat ze haar piepkleine, diepgroene blad alleen maar tooit met een lichtroze glans. Zowel binnen als buiten te gebruiken, past de helxine perfect in de sfeer van een Japanse tuin en vult ze de voet van kamerplanten in de serre. Een zegen voor donkere, vochtige tuinen en tuinen die te maken hebben met stedelijke vervuiling.

De Soleirolia soleirolii behoort, net als de brandnetel, tot de urticaceae-familie. Het is een stolonifere vaste plant met kruipende wortelstokken, die van nature voorkomt op de Mediterrane eilanden (Corsica, Sardinië, Elba, Balearen), waar ze vochtige en beschaduwde plekken bevolkt, in de buurt van waterlopen. Deze kruipende plant heeft stengels die bij elk knooppunt wortel schieten, waardoor een zacht, heldergroen en glanzend tapijt ontstaat. Het is bladverliezend of halfwintergroen, wordt niet hoger dan 5 cm, en soms zelfs minder op matig belopen plekken. Ze breidt zich snel uit tot een dichte bodembedekker. Haar minuscule blaadjes zijn rond, meten 5 tot 15 mm lang en staan verspreid aan rozeachtige, behaarde stengels. In de zomer vertoont ze bloemen niet groter dan een speldenknop, doorschijnend, wit met een roze glans. De plant draagt onopvallende mannelijke bloemen en roze vrouwelijke bloemen, die je alleen ziet als je goed kijkt. De plant sterft af onder de -10°C en haar loof verwelkt vanaf -5°C.

Deze praktische bodembedekker groeit waar veel andere planten het moeilijk hebben: in de schaduw, in de vervuilde lucht van steden, maar wel in een humusrijke en vochtige bodem. Ze vormt daar een goed alternatief voor gras en kan zonder problemen betreding aan, zolang die niet te intensief is. Ze wordt veel gebruikt in Japanse tuinen, waar ze ronde stenen een mossig uiterlijk geeft. Ze bedekt elegant de voet van Japanse esdoorns en heideplanten. De Helxine zal ook de oevers van een vijver bedekken, waar ze de vochtige atmosfeer vindt die ze zoekt. Ze past ook goed bij planten voor beschaduwde en frisse rotstuinen. Haar ondiepe wortels hebben genoeg aan weinig grond, waardoor ze zich kan vestigen langs een grind- of tegelpad, waar ze de strakke lijnen verzacht door de voegen op te vullen met potgrond en fijn zand. Ze kan zelfs groeien in de voegen van een muur op een schaduwrijke plek, in een klimaat met veel regenval. Op het terras kun je haar combineren met fuchsia's of begonia's. Met regelmatig water geven in de zomer, zal ze lange stengels ontwikkelen en groene watervallen vormen die over de potranden hangen. Binnen bedekt ze de voet van groene of bloeiende kamerplanten. Tot slot, om de voet van een noordmuur op te fleuren, houdt ze gezelschap aan bergenia's, sneeuwklokjes en lievevrouwebedstro. Het is een perfecte plant voor creatieve tuiniers.