Falkia repens - Kleine oren

De Falkia repens, ook wel Kleine oortjes genoemd, is een krachtige, bodembedekkende vaste plant die zeer nuttig is om open ruimtes tussen andere planten op te vullen, de voet van struiken te bedekken of gras te vervangen op weinig betreden plekken. Hij vormt een laag tapijt dat onkruid geen kans geeft en komt tot leven met mooie bloemen die aan winde doen denken, van het voorjaar tot in de zomer. Deze plant voelt zich zowel in de zon als in de schaduw thuis en komt prachtig tot zijn recht wanneer hij tussen de stenen van een rotstuin groeit of als een waterval uit een bloempot hangt. De teelt is niet bijzonder moeilijk in elk type goed doorlatende grond, van vochtig tot droog. 

Falkia repens behoort tot de windefamilie (Convolvulaceae), net als de ipomoea, akkerwinde en pronkwinde. Deze soort is endemisch in de Oost- en West-Kaap in Zuid-Afrika, een gebied met een gematigd klimaat met natte winters en droge zomers. Hij wordt vaak aangetroffen op vochtige of tijdelijk overstroomde grond in het seizoen. Het is een vaste plant met dunne, wortelende stengels, wat betekent dat ze op de knopen kunnen wortelen. De groei is snel en de levensduur is lang. De vegetatie vormt een tapijt van ongeveer 5 cm hoog en breidt zich zijwaarts uit zonder theoretische limiet. De bladeren blijven in milde winters groen, maar worden bladverliezend bij strenge vorst. Ze zijn ovaal, klein (0,6 tot 2,5 cm lang), licht succulent, komvormig, afgerond aan de top, rechtopstaand en lijken een beetje op kleine oortjes. Hun kleur is geelachtig groen tot donkergroen en glanzend. De bloei vindt plaats van mei tot augustus, maar is korter en minder overvloedig bij een zeer droge zomer. De bloemen in trechtervorm zijn wit, licht getint met roze en ongeveer 1,5 cm breed. Ze worden in overvloed geproduceerd net boven het loof. De wortelstok is winterhard tot ongeveer -10 à -12 °C in zeer goed doorlatende grond. Falkia repens wordt bestoven door nachtvlinders en bijen.

Plant Falkia repens op een klein plekje waar u anders een gazon had gewild, maar waar het oneffen of moeilijk bereikbare terrein dit niet toelaat. Deze plant verdraagt licht betreding, hoeft niet gemaaid te worden en heeft in de zomer meestal geen extra water nodig. Voor dit gebruik kan hij gecombineerd worden met andere krachtige, tapijtvormende vaste planten: de Achillea crithmifolia, de Lippia, de Zoysia tenuifolia, of de Dichondra repens. Je kunt hem ook bovenaan op muurtjes planten, of in de voegen tussen de stenen, natuurlijk in een rotstuin, maar ook langs een trap, begeleid door bijvoorbeeld Erigeron karvinskianus, tijm of dwergalsem. Hij combineert ook uitstekend op een talud met vaste planten en struiken voor droge grond (lavendel, cistusrosen, rozemarijn, brem, Cerastostigma, valeriaan) die hij uit zijn tapijt laat oprijzen, terwijl hij ze beschermt tegen onkruid.