Dietes bicolor Milky Way - Afrikaanse iris

De Dietes bicolor Milky Way is een variëteit van de Spaanse iris die zich onderscheidt door zijn krachtige groei en zijn bont blad in frisgroen en crème. Hij vormt een dichte pol en is winterhard, wintergroen en zeer decoratief. Onder gunstige omstandigheden produceert hij in het voorjaar en de zomer enkele ronde irisbloemen in bleekgeel met bruine vlekjes. Deze makkelijk te kweken plant doet het goed in goede potgrond en is zeer geschikt voor teelt in potten. Zet hem in het mooie seizoen tussen andere vaste planten; hij zal veel effect maken.

De Dietes bicolor ‘Milky Way’, uit de irissenfamilie, stamt af van de Zuid-Afrikaanse soort Dietes bicolor, ook wel Spaanse iris, Afrikaanse iris of valse iris genoemd. Dit ras is geselecteerd door De Wet Plant Breeders in Zuid-Afrika en is beschermd onder de naam ‘DBV001’. Hij onderscheidt zich van de typesoort door zijn bont blad en compactere groeiwijze. Oorspronkelijk komt de Dietes bicolor uit de kustgebieden van Zuidelijk Afrika, met name de Oost-Kaap, waar hij van nature groeit in vochtige gebieden, bij beekjes en moerassen. Het is een rhizomateuze vaste plant die, eenmaal goed geworteld, droge periodes kan verdragen.

De Spaanse iris Milky Way vormt dichte pollen met lintvormige, wintergroene bladeren die op volwassen leeftijd tot 90 cm hoog en 60 tot 75 cm breed kunnen worden. In een pot blijft hij compacter, ongeveer 50 tot 60 cm hoog. De groei is matig snel. Het wintergroene, fijne en opgaande blad is bont gekleurd in frisgroen en crème. De bloemen verschijnen voornamelijk van het late voorjaar tot in de zomer (van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat); bij dit ras zijn ze minder overvloedig dan bij de typesoort. Ze bloeien aan dunne stengels met pluimen van 3 tot 6 goed geopende bloemen van 4 tot 6 cm diameter, bestaande uit 6 bloemdekbladen. De bleekgele kleur is aan de basis van de grootste bloemdekbladen voorzien van een kleine bruinpaarse vlek. De bloemen leven maar één of twee dagen, maar op verse grond worden ze de hele zomer door voortdurend vernieuwd. Bestuiving gebeurt door insecten. De vruchten zijn eivormige doosvruchten met zaden, maar de plant verspreidt zich vooral via zijn wortelstokken. Het wortelstelsel is niet invasief, maar is wel effectief voor het stabiliseren van de bodem.

De Dietes bicolor Milky Way komt het best tot zijn recht in een mild zeeklimaat. Hij heeft veel zon en wat warmte nodig om te bloeien en verdraagt kustomstandigheden. Een plant die op veel manieren aantrekkelijk is, zowel lichtgevend, weelderig als luchtig, en prachtig staat in moderne tuinontwerpen. Deze vaste plant is ook zeer gewaardeerd in kuipen, op het terras of balkon in het mooie seizoen. Combineer hem bijvoorbeeld met Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, met Cordyline ‘Can Can’ om met kleuren te spelen, of met de struiksalie ‘Royal Bumble’, die voor een vleugje felle kleur en een weelderig volume zorgt.

Het was op het Iberisch schiereiland dat de eerste Dietes bicolor werden geacclimatiseerd; daarom draagt de plant de naam Spaanse iris.