Cryptotaenia japonica purpurea - Japanse peterselie

De Cryptotaenia japonica Purpurea is een mooie vorm met chocoladebruinpaars blad van een klein kruid dat beter bekend staat als Japans peterselie of Mitsuba. Hoewel het weinig wordt gebruikt buiten de keuken, is het toch zeer winterhard en zeker de moeite waard in een vochtige, humusrijke tot kleiachtige bodem, waar het zich spontaan uitzaait. De zomerbloei in lila-roze is niet spectaculair, maar voegt wel een extra toets van verfijning toe aan het gewas, dat zijn donkere kleur behoudt tot laat in het seizoen, zelfs in de schaduw.

Het Japans peterselie, in het Latijn Cryptotaenia japonica, behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), net als zijn neefje de peterselie. Het is afkomstig uit Noordoost-Azië (Japan, Korea, de kuststreek van China) en het noordwesten van Noord-Amerika. Het is een aromatisch, kruidachtig gewas, meerjarig door zijn wortelstok, dat jarenlang in de tuin kan staan. Het is winterhard tot ongeveer -18 °C. Het bovengrondse gewas ontwikkelt zich in het voorjaar, maar sterft af in de winter. De plant vormt een klein polletje van ongeveer 30 cm in alle richtingen. Bij de vorm 'Purpurea' krijgen de paarse bladeren een donkerdere, metaalachtige glans naarmate ze groeien en volwassen worden. Ze zijn verdeeld in 3 deelblaadjes met sterk getande randen. De onopvallende en kortstondige bloei, met kleine licht lila-roze stervormige bloempjes, vindt plaats in de zomer. De bloemstengels steken ongeveer 50-60 cm boven de grond uit.

In de siertuin: Probeer in een vochtige bosrand of langs een pad op het noorden of oosten een combinatie met Hosta's met goudgeel blad of blauw blad, met Kaukasisch vergeet-mij-nietje, elfenbloemen of viooltjes. Stel ook een mooi tafereel samen met de purperen fluitenkruid en de Isodon longituba bijvoorbeeld.

In de keuken: Japans peterselie heeft een knapperiger textuur dan onze peterselie en de smaak is subtieler en echt anders. Het wordt op dezelfde manier gebruikt als peterselie: rauw, fijngehakt in salades, in marinades of gekookt in soepen. Deze plant wordt vooral veel gebruikt om traditionele Japanse gerechten op smaak te brengen, waaronder sushi. Omdat het zeer goed tegen verhitting kan, wordt Mitsuba-peterselie meegekookt met andere groenten, in water, gestoomd of in de wok, begeleidt het gebakken vis en wordt het ook gebruikt in garneringen voor grillgerechten. Als het op het laatste moment wordt toegevoegd, behoudt het zijn knapperigheid en smaak. De wortel is ook eetbaar en kan met andere groenten worden meegekookt.