Colocasia Sangria - Olifantsoor

De Colocasia esculenta 'Sangria' is een variëteit van Olifantsoor die afkomstig is van dezelfde stam als de cultivar 'Pink China'. Net zo winterhard en vol van vorm, biedt hij een nog kleurrijker bladbeeld. Zijn grote, smaragdgroene bladeren worden doorsneden door blauwachtige, soms purperachtige nerven en worden gedragen door prachtige, dieprode bladstelen, die doen denken aan die van rabarber. Deze exotische vaste plant kan in de volle grond worden geteeld in de meeste van onze streken. Hij zal goed gedijen in de zon of halfschaduw, in een vochtige tot frisse, vruchtbare bodem die arm is aan kalksteen.

Waarschijnlijk afkomstig uit India, heeft de Colocasia esculenta, ook wel 'ware taro' of Eetbare Aronskelk genoemd, zich lang geleden verspreid in de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Oceanië, en later in tropisch Afrika. Deze rhizomateuze vaste plant is een neef van de Aronskelken en de Ipomoea's en behoort tot de aronskelkfamilie. De cultivar 'Sangria' heeft een uitzonderlijk vermogen om vochtige kou te weerstaan en een mooie neiging om uitlopers te vormen. Het is een kruidachtige vaste plant die zich ontwikkelt vanuit een knolvormige wortelstok, die een geschubde knol vormt, bedekt met een dikke huid. De volwassen plant bereikt gemiddeld een hoogte van 1,25 m bij een diameter van 90 cm. Hij bestaat uit een prachtig bladerdek van schildvormige, licht langwerpig hartvormige bladeren, in een blauwachtig groen, met blauwgrijze nerven die meer of minder roze getint zijn. Het blad kan een lengte van 60 cm en een breedte van 40 cm bereiken, gedragen door een lange, rode bladsteel die aan de basis een schede vormt. Het bladoppervlak laat water van zich afglijden; het heeft een goede waterafstotende werking. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanuit de basis en produceert hij veel dochterknollen die uitgroeien tot krachtige jonge planten. Bij het verwijderen van een oud blad, nemen er twee nieuwe het over.

Zowel in de tuin als in huis is de Colocasia 'Sangria' een tropische plant die zeer gemakkelijk te telen is, zelfs in een vochtig en fris klimaat. Hij houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats en blijkt bijzonder goed bestand tegen vorst onder een dikke beschermende mulchlaag; de wortelstok kan temperaturen tot -15°C overleven en in het voorjaar weer uitlopen. Hij vormt een prachtig middelpunt in elke decoratie, zowel in de tuin als in huis of in een serre. Het is een wonder om in een grote pot op het terras, op een balkon, in een patio of aan de oever van een waterpartij te plaatsen. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met Canna's, Aronskelken (Zantedeschia aethiopica), Bananenplanten, Gunnera's of boomvarens, wier pracht doet denken aan oeroude bossen. Deze plant brengt in onze stadstuinen en -balkons de weelderigheid van zijn geboortelanden. Het is ook een zeer mooie kamerplant, die mettertijd, net als de Monstera deliciosa, een blikvanger kan worden in een decor in koloniaal-exotische, vintage, eigentijdse, Engelse of traditionele stijl.

De ware taro wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en in verschillende andere delen van de wereld. Zijn zetmeelrijke knollen en jonge bladeren (als spinazie) zijn eetbaar.