Carlina acaulis ssp. simplex - Zilverdistel

De  Carlina acaulis ssp. simplex, ook wel kortstelige carline of Alpencarline genoemd, is een zeldzame en prachtige distelsoort. Hij vormt een brede rozet van zeer stekelige, donkergrijsgroene bladeren op een zeer korte stengel. Deze vaste plant produceert vanaf het late voorjaar tot halverwege de zomer, in het hart van de rozet, een enkele bloemhoofdje met een pluizige, crèmekleurige tot beige schijf. Deze is omgeven door talrijke zilverwitte schutbladeren die het licht op een bewonderenswaardige manier weerkaatsen. Deze zeer 'Art Nouveau'-achtige bloeiende plant is een schat voor droge, arme, stenige grond en rotstuinen. De bloemen zijn perfect voor droogboeketten.

De kortstelige carline behoort tot de familie van de asteraceae en is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Oost-Europa, waar hij groeit op droge berghellingen (bergen in het zuiden en oosten van Frankrijk). Deze distel is gewend aan perfect gedraineerde, zonnige, arme en kalkhoudende grond. Het is een kortlevende, kruidachtige vaste plant met een rozetvormige groeiwijze van ongeveer 50 cm breed. De bloei vindt plaats van mei-juni tot augustus-september. De plant ontwikkelt in het centrum van elke rozet een stengel van 20 tot 40 cm hoog, met aan de top een kraag van bladeren waarop direct een 'bloem' in de vorm van een hoofdje met een diameter van 8 tot 10 cm rust. De pluizige centrale schijf is omgeven door leerachtige, papierachtige, zilverwitte schutbladeren. Dit hoofdje sluit zich bij vochtig of regenachtig weer. De vrucht is een behaard nootje met geveerde haren. Het blad, halfwintergroen, bestaat uit lange, uitgespreide en kale bladeren, aan de onderkant licht behaard, soms wel 30 cm lang, met zeer diep ingesneden randen en rijkelijk voorzien van scherpe stekels. Deze plant heeft een penwortel die hem stevig verankert in stenige grond.

Deze opmerkelijk grafische plant combineert prachtig met andere rotstuinvaste planten zoals blauw schapengras, kruipende vetkruiden, dwergalsem of kleine lavendelsoorten. De kortstelige carline Simplex creëert een uniek effect in alpine troggen en andere containers. Je kunt je door de natuur laten inspireren in de tuin, door hem langs paden te plaatsen, aan de rand van bosjes, in lichte loof-, naald- of gemengde bossen, in droge gazons of op stenige taluds. Hij kan worden verwerkt in droogboeketten of, zoals vroeger, kunnen de gedroogde bloemen worden gebruikt als echte barometers.

In Frankrijk geniet Carlina acaulis bescherming, met name in de Elzas en Bourgondië. Boeren in de Cevennen consumeerden vroeger de bloemknoppen van de Alpencarline op dezelfde manier als artisjokken.