Buglossoides purpurocaerulea - Ruw parelzaad

De Buglossoides purpurocaerulea, ook wel Europees steentijm genoemd, is een vaste plant uit de ruwbladigenfamilie, net als de Lithodora. Het is een woekerende wilde plant die zo krachtig is dat ze de bodem in een paar jaar tijd bedekt met een zo dicht netwerk van uitlopers dat er bijna niets meer doorheen groeit. Ze is zeer nuttig op droge en moeilijke plekken in de tuin en biedt als extraatje een prachtige voorjaarsbloei, in de vorm van kleine trosjes bloemen die als knop roodpaars zijn en zich openen tot een sterretje in een opvallend gentiaanblauw. De knoppen en bloemen staan samen op een smal, ruw blad dat blijft staan als de winter niet te streng is. Een plant die zeer goed is aangepast aan de meeste van onze gematigde klimaten en die een uitstekend alternatief is voor klimop tussen de wortels van bomen.

De paarsblauwe steentijm is een vaste plant uit de ruwbladigenfamilie, die voorkomt van Midden- en Zuid-Europa tot in West-Azië. In Nederland en België is hij zeldzaam in het wild. In de natuur groeit deze plant spontaan in bossen, onder hagen en in struikgewas, vooral op kalkhoudende grond. De licht behaarde plant heeft een dikke wortelstok waaruit lange, kruipende, niet-bloeiende stengels en rechtopstaande bloeiende stengels van 30 tot 60 cm hoog groeien. De groeiwijze is in het begin wat los, maar de plant wordt snel voller. De stengels dragen halfwintergroen blad (afhankelijk van het klimaat) dat ruw, lancetvormig, smal en puntig is en donkergroen van kleur. De bloei vindt plaats van april tot juni. De paarse, later blauwe bloemen, 1,5 tot 2 cm breed, staan bij elkaar in trossen die na de bloei langer worden. Ze maken plaats voor witte, glanzende, zeer harde zaadjes die op kleine steentjes lijken. Deze zaadjes hebben hem zijn andere naam Lithospermum purpurocaeruleum opgeleverd.

Deze steentijm is een uitstekende bodembedekker voor schaduwrijke en droge plaatsen, die zich met de tijd kan uitbreiden tot grote kolonies. Hij is nuttig om moeilijke plekken in de tuin of tussen struiken op te vullen, in vrijwel elke droge grond. Voor deze taak kan hij samen gaan met de geelbloeiende Waldsteinia ternata, de geurende Geranium macrorrhizum of de mooi gekleurde dovenetels. Onze bossen en het platteland bieden ideeën voor combinaties: in de natuur groeit hij samen met de wilde akelei, de welriekende salomonszegel, wilde marjolein, de ruige viooltjes of de blauwbloeiende lathyrus. Deze plant is in sommige regio's beschermd, dus koop hem altijd bij een erkende kweker.