Billbergia nutans - Vriendschapsplant

De Billbergia nutans is een vorstgevoelige vaste plant met een zeer exotisch uiterlijk, die je in grote kuipen kunt kweken om 's winters binnen te zetten, maar ook in de vollegrond in onze meest gematigde streken. Deze originele en verfijnde plant biedt in de zomer een overvloedige bloei. De bloeiwijzen, in hangende trossen, komen tevoorschijn uit prachtige roze schutbladeren in een onwaarschijnlijk mengsel van roze, lichtgroen en marineblauw. De plant vormt dichte pollen die mettertijd breder worden. Hij staat graag in gefilterd licht, geplant in goed gedraineerde grond, die zelfs tijdelijk droog mag zijn.

De Billbergia nutans of hangende bilbergia, behoort tot de bromeliafamilie en is dus een neef van de ananas. Deze botanische soort, die lichte vorst verdraagt en tegen zon kan, is afkomstig uit het zuiden van Argentinië en Brazilië. De plant ontwikkelt zich langzaam, in een pol van grondstandige bladeren die zich in de breedte uitbreidt door regelmatig wortelopslag te produceren. De overvloedige bloei vindt meestal in de zomer plaats, van juni tot september. De bloeiwijzen, 50 tot 60 cm hoog, komen tevoorschijn uit rozetten van bladeren die daarna zullen afsterven. Elke bloemstengel heeft meerdere grote fuchsiaroze schutbladeren. Hieruit ontvouwt zich een gebogen aar vol met buisvormige bloemen, roze aan de basis, die eindigen in bloemblaadjes met groene en blauwe strepen. Naar buiten gekruld, onthullen ze lange gele meeldraden die het geheel afmaken met een warm kleuraccent. De zwaardvormige bladeren hebben een diepgroene, glanzende kleur met een olijfgroene ondertoon. Gerangschikt in een rozet vormen ze een holte in het midden die in de natuur als waterreservoir dient. De bladeren blijven aan in een mild klimaat, bij een plant die winterhard is tot ongeveer -5°C.

Deze bilbergia is gemakkelijk te kweken op een terras, waar hij zal pronken in een grote pot gevuld met potgrond, om bij strenge vorst binnen te zetten in de kas of serre. Het is zonder twijfel een van de meest elegante en luchtige soorten Billbergia, met een warrige groeiwijze die aan die van sommige siergrassen doet denken, en een delicate, kleurrijke bloei. In onze meest gematigde streken kun je hem solitair in de vollegrond planten, op een neutraal gekleurde grondbedekking, of tussen de grote stenen van een beschaduwde rotstuin op een beschutte plek. Je kunt hem ook associëren aan de rand van een bosachtige border met zegges of dovenetels.