Arnica chamissonis - Valkruid

Arnica chamissonis komt oorspronkelijk uit het westen van Amerika. Het is zowel een botanische schat als een robuuste vaste plant met een wortelstok, met grote rozetvormende basisbladeren. Dit geneeskrachtig kruid, dat zeer nauw verwant is aan de bekende *Arnica montana*, vertoont in de zomer een stralende bloei met goudgele bloemhoofdjes. Het is gemakkelijker te telen in laagland en biedt een betere opbrengst dan zijn Europese neef.

De Laagland-arnica behoort tot de Asteraceae-familie. Hij is inheems in de bergen van het westen van Amerika. In het wild groeit hij langs graslanden en beekjes. Deze vaste plant heeft een rozetvormige groeiwijze, bereikt 50 cm in bloei en breidt zich snel uit tot een diameter van 50 cm. De bloei vindt plaats in juni-juli. De stengels, met tegenoverstaande bladeren, tonen intens gele bloemhoofdjes die lijken op kleine zonnebloemen. Diepgeworteld en zich verspreidend via wortelstokken, ontwikkelt de plant in het voorjaar pollen met vrij smalle, behaarde, felgroene bladeren. De nectarrijke bloei wordt gevolgd door de vorming van zaden, die net als die van *Arnica montana* in de fytotherapie worden gebruikt. Arnica is apomictisch, wat betekent dat de zaadvorming ongeslachtelijk wordt geïnitieerd, door spontane deling van de gameet vóór de bloeifase. De plant heeft geen bestuiving nodig om levensvatbare zaden te produceren, en elk zaadje zal een plant opleveren die identiek is aan de moederplant.

*Arnica chamissonis* geeft de voorkeur aan lichte, vochtige (zelfs tijdelijk drassige), humusrijke, licht zure tot neutrale bodems. Deze plant verdraagt echter geen kalksteen. Je kunt hem wel telen in gewone grond die is verlicht met veen en grof zand. Voor een overvloedige bloei heeft hij volle zon nodig.

De Amerikaanse arnica is een zeer sierlijk geneeskrachtig kruid. Hij zal zijn plaats vinden in de kruidentuin, die hij uiteraard zal opfleuren, maar ook in de buurt van waterpartijen of veengebieden.

*Arnica chamissonis* wordt door de Duitse en Europese farmacopeeën beschouwd als therapeutisch gelijkwaardig aan de algemeen bekende *Arnica montana*. Hij heeft inderdaad een vergelijkbare chemische samenstelling. Hij is veel gemakkelijker te telen en veel productiever. Het is waarschijnlijk dat de teelt van *Arnica chamissonis* subsp. *foliosa* de productie uit wilde standplaatsen van *Arnica montana* in de fytotherapie zal vervangen.