Euphorbia griffithii - Wolfsmelk

De Euphorbia griffithii, ook wel Euphorbia van Griffith genoemd, is een prachtige, bladverliezende, winterharde plant van grote klasse. Deze grote wolfsmelk gedijt in verse, humusrijke grond en draagt een zeer kleurrijk blad: olijfgroen met rode nerven. In de zomer wordt dit blad bekroond door mooie bloeiwijzen in een levendig vermiljoenrood. Deze absoluut opmerkelijke vaste plant voelt zich thuis in elke goede, verse tuingrond, of zelfs in grote potten op het terras of balkon.

De Euphorbia griffithii behoort tot de zeer eclectische wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). Het oosten van de Himalaya is de bakermat van deze grote, kruidachtige, rhizomateuze vaste plant. Deze rhizomateuze wolfsmelk verspreidt zich snel via ondergrondse rizomen, zonder invasief te worden. De plant heeft een polvormige, opgaande groeiwijze. De eerst roodachtige, later groen wordende stengels bereiken een hoogte van ongeveer 90 cm en de plant spreidt zich ongeveer 60 cm uit. In het voorjaar is het jonge loof purperrood, later wordt het olijfgroen met een rode tint. In juni verschijnen de grote, schermvormige bloeiwijzen, bestaande uit schutbladen in een fel oranje dat bij rijping naar rood neigt. Ze doen denken aan vlammende pruiken. In het najaar verandert deze betoverende plant in een toorts, met een symfonie van geel, oranje, rood en purper. Het geheel vormt een zeer kleurrijke combinatie! Het blad is bladverliezend tot half wintergroen, afhankelijk van het klimaat. Zoals alle wolfsmelksoorten bevat deze plant een kleverig, wit, melkachtig sap. Deze stof kan huidirritatie veroorzaken en is giftig bij inname (alle delen van de plant zijn giftig).

In tegenstelling tot mediterrane soorten heeft deze Euphorbia van Griffith een hekel aan te droge grond, waar ze slecht groeit. Let ook op dat de kleur van de bloeiwijzen behoorlijk kan variëren, afhankelijk van de blootstelling aan zon en de aard van de bodem. Ze is perfect geschikt voor tuinen met een exotisch karakter of voor minimalistische (steen)tuinen. Haar originaliteit combineert goed met kniphofia's, de grote bladeren van tetrapanax, Hedychium assam orange of yucca's. Haar silhouet is statig genoeg om langs een pad te staan. Ze voelt zich even thuis in moderne tuinen als in een landelijke sfeer en past bij alles. De vuurrode tint van haar bloeiwijzen en blad laat elke andere kleur stralen. Om haar bloei nog meer te laten opvallen, combineer haar simpelweg met het paars van irissen, sieruien (Allium) of grootbloemige clematissen. Het duo met siergrassen is bijzonder geslaagd. Door haar te gebruiken kun je golvende, grote partijen creëren, borders structureren en kleuren en bladvormen laten contrasteren.

Voor de goede orde: wij hebben afgezien van de cultivars 'Fire Glow' en 'Dixter', omdat wij het verschil tussen deze benoemde variëteiten – respectievelijk gevonden door A. Bloom en C. Lloyd – nog niet hebben kunnen ontdekken. Beide worden beschreven als verbeteringen van de al zeldzaam mooie soort, maar kwekerijen die de authentieke variëteiten verkopen zijn zelf zeer zeldzaam; tot op heden hebben wij ze nog niet gevonden. Voor een eerlijke vergelijking zijn gelijke teeltomstandigheden nodig. Verschillende cultivars bleken onder dezelfde omstandigheden echter allemaal identiek te zijn.