Euphorbia characias Purple and Gold - Wolfsmelk

Euphorbia characias 'Purple and Gold' is een bijzonder kleurrijke selectie van de wolfsmelk, een van nature grafische mediterrane botanische soort. Met een blauwachtig blad dat paars kleurt onder invloed van de kou, biedt deze plant een prachtig kleurcontrast tussen de in het voorjaar purper getinte jonge scheuten en de spectaculaire bloeiwijzen, bestaande uit geelgroene bloemen versierd met bruinrode nectarhoudende klieren. Perfect aangepast aan droge gebieden, is deze vaste plant kostbaar voor het opbouwen van de structuur van een droge tuin of een grote zonnige rotstuin. Zowel een accentplant als een structuurplant, ze zal alle begeleidende planten mooi uit laten komen.

Euphorbia characias subsp. wulfenii behoort tot de grote familie van de wolfsmelkachtigen. Ze is endemisch in het oostelijke Middellandse Zeegebied (van Zuid-Frankrijk tot Oost-Turkije). 'Purple and Gold' (synoniem Euphorbia characias subsp. wulfenii 'Purpurea') onderscheidt zich van de soort door haar blauwachtige blad dat in de winter mooie paarse tot violette tinten aanneemt en haar eveneens purperen jonge scheuten. Deze grote vaste plant met talrijke stengels bereikt ongeveer 80 cm hoogte bij 60 tot 70 cm diameter, met een vrij snelle groei. Onder optimale teeltomstandigheden, in vruchtbare en vochtige grond, kan ze zelfs 1,50 m hoog worden. Vanaf februari, in een mild klimaat, verschijnen grote cilindrische bloeiwijzen waarvan het uiteinde zich ontvouwt als een krul, om van maart tot juni te bloeien. Elke 'bloem', zonder bloemblaadjes, bestaat uit bladeren en schutbladen, die een cyathium vormen in de kleur geelgroen tot zuur groen, in het midden waarvan de felgekleurde bruinrode nectarhoudende klieren zitten, bedoeld om bestuivende insecten aan te trekken. Het blad bestaat uit lange, dikke, wintergroene bladeren die naar beneden gericht zijn en als strakke rokken langs de stengels vormen. Stengels en bladeren bevatten een melkachtig sap dat plakkerig en giftig is. Deze kamelenplant is in staat om meer dan 20 jaar te leven en zaait zich spontaan uit in lichte grond. Planten uit zaad zijn niet altijd identiek aan de moederplant.

Met ongeveer 8000 soorten is het geslacht Euphorbia een van de rijkste ter wereld. Weinig ervan kunnen acclimatiseren in de tuin, maar wees gerust, er is genoeg om zowel de meest veeleisende verzamelaar als de liefhebber die zorgeloos wil tuinieren tevreden te stellen met winterharde vaste wolfsmelkplanten voor schaduw of zon, vocht of warmte, droog of nat. Je moet alleen de juiste keuze maken. Euphorbia characias 'Purple and Gold' is een robuuste plant voor goed gedraineerde tot droge grond die je in een grote rotstuin, op een droge helling of in een zeer goed gedraineerde border kunt combineren met planten met dezelfde teelteisen: lavendel, rozemarijn, cistusroos, affodil, gamander of tijm. Het zuur geelgroen van haar bloemen en het paars van haar purperen blad combineren goed met alle blauwe bloei: vlas, rozemarijn 'Sappho', Globularia alypum, of met de paarse bladeren van Pennisetum 'Purple Majesty', P. 'Vertigo', en van grote sedums zoals 'Black Jack' of 'Chocolate'.