Kniphofia Traffic Lights - Vuurpijl

De Kniphofia Traffic Lights is een compacte, rijkbloeiende hybride van de tritoma of Vuurpijl. Deze vaste plant bloeit uitbundig van de late zomer tot in het najaar met een speelse, driekleurige bloei in een verloop van rood, oranje en groen. Het is een uitstekende, winterharde en vrolijke vaste plant voor borders, die weinig water nodig heeft. Plaats hem op een plek in de volle zon in een goed gedraineerde grond.

De Kniphofia (x) hirsuta Traffic Lights behoort tot de Asfodelachtigen (Asphodelaceae). De wilde soort Kniphofia hirsuta komt oorspronkelijk uit het Drakensberggebergte in Zuid-Afrika en uit Lesotho tot Swaziland. In de natuur groeit deze plant op rotshellingen of langs beekjes, tot op 2900 meter hoogte. De variëteit Traffic Lights is een vaste plant met vlezige wortelstokken. Hij vormt een compacte, enigszins warrige pol met leerachtige, lintvormige bladeren met parallelle nerven. De plant bereikt een bloeihoogte van 35 tot 40 cm en wordt 30-35 cm breed. De bloei is langdurig en vindt plaats van augustus tot oktober. De bloemen steken mooi uit boven het loof op kale stengels. De bloeiwijze doet denken aan een fakkel, is rijk aan nectar en trekt bijen. Het is een dichte eindstandige tros, samengesteld uit hangende, buisbloemen (Asteraceae). De scharlakenrode bloemen verkleuren in de loop van de tijd naar oranje en vervolgens groen, in een verloop van boven naar beneden van de aar. Het blad is bladverliezend en afwezig in de winter. Het bestaat uit zeer lange, enigszins snijdende, glanzend blauwgroene bladeren, die in een uitwaaierende bundel zijn gegroepeerd.

Hun exotische uitstraling betoverde al onze grootmoeders. Tritoma's zijn verrassende, maar desondanks zeer robuuste planten, perfecte kandidaten voor een pastoors­tuintje of een landelijke border waar ze kleurrijke fakkels ontsteken. De Kniphofia Traffic Lights komt goed tot zijn recht in een grote rotstuin, bijvoorbeeld gecombineerd met magenta­rode prikneus (Lychnis coronaria), echte salie of de Anchusa azurea 'Loddon Royalist' met zijn diepblauwe bloemen. Tritoma's combineren goed met vaste planten met luchtige bloei en met siergrassen. Je kunt ze ook solitair planten in een gazon, in een border langs een pad waarbij je kleuren mengt, of ze associëren met bamboe, yucca's, Canna's en Lobelia voor een exotische sfeer.