Digitalis mertonensis Summer King - Vingerhoedskruid

De Digitalis mertonensis 'Summer King' is een tweejarige hybride variëteit die opvalt door de grootte van de bloemen die prachtig zijn gekleurd in framboosroze rond een keel met granaatkleurige spikkels. De plant vormt de hele zomer lang prachtige bloeiaren die sensationeel zijn achterin borders, of in romantische boeketten. Spectaculair en verfijnd, deze vingerhoedskruid combineert met alle andere planten en heeft geen last van concurrerende wortels. Hij is gemakkelijk te kweken, behalve in te kalkrijke en te droge grond.

De Digitalis mertonensis 'Summer King' is het resultaat van een kruising tussen het Digitalis purpurea met purperen bloemen die we in open plekken, aan bosranden of gewoon langs een pad tegenkomen waar het bos minder dicht is, en de Digitalis grandiflora met grote gele bloemen die meer specifiek in berggebieden voorkomt. Het is een tweejarige of kortlevende vaste plant uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). In het eerste levensjaar vormt de plant een basale rozet van 20 tot 40 cm breed, bestaande uit behaarde, gekarteld-getande bladeren, waarvan de onderkant gerimpeld is in een netwerk. Ze zijn bedekt met licht wollige haren, die verantwoordelijk zijn voor de grijzige tint van het blad. In het tweede jaar, in mei-juni, komen er verschillende holle maar stevige stengels uit de rozet die tot 1,40 m hoog worden en een dichte bloemaar dragen, bestaande uit een veelheid van dicht opeengepakte, buisvormige bloemen. Deze variëteit 'Summer King' geeft een overvloedige bloei, maar verrast door de uitzonderlijke grootte van de bloemen. De grote klokvormige bloemen openen zich van onder naar boven op de bloemsteel en bieden hun nectar aan bijen en hommels.

Vingerhoedskruid is zeer herkenbaar aan de vingervormige bloemen, een vorm die terugkomt in zowel de wetenschappelijke als de volksnamen: vingerhoedskruid, heksenhandschoen, onze-lieve-vrouwe-handschoen, enz. De bloemen hebben de vorm van goed uitgespreide kroonbladen van 6 tot 8 cm lang, met vergroeide bloemblaadjes, meestal hangend met een lichte opwaartse buiging waardoor de keel zichtbaar wordt.

De Digitalis mertonensis 'Summer King' is ideaal voor de achtergrond van een border. Zet hem in halfschaduw aan de rand van een bos, in open struikgewas of in een rotstuin. Hij combineert goed met oude rozen, of met vaste planten met enkelvoudige bloemen zoals klokjesbloemen, akeleien, korenbloemen, sterrenschermen, ruit, zilverschoon... Deze indrukwekkende variëteit laat u ook lang genieten van de bloei in een grote pot op het terras. Deze prachtige plant, even grafisch als een acanthus, combineert ook in lichte bosschaduw met vaste ooievaarsbekken, purperklokken en het gevederde loof van varens. Geniet ook binnenshuis van dit wonder, door er prachtige boeketten van te maken.

Vingerhoedskruid is omgeven door een beruchte reputatie. Volgens legendes werd het gebruikt voor witte of zwarte magie, allemaal gerelateerd aan de digitaline die in alle delen van de plant aanwezig is. Later bleek het een krachtig harttonicum te zijn dat nog steeds wordt gebruikt in de geneesmiddelenindustrie. Deze plant is zeer giftig bij inname.