Epipactis royleana - Wespenorchis

De Epipactis royleana is een prachtige soort aardorchidee die oorspronkelijk uit de bergen van Centraal-Azië en West-China komt. Ze ontwikkelt grote bloemstengels met langwerpig blad, waarop mooie bloemen in een roodpaarse kleur verschijnen. Goed winterhard, je kunt haar in de tuin kweken op een plek in de halfschaduw in verse, niet te droge grond, of in de volle zon in grond die altijd vochtig tot nat blijft.

De Epipactis royleana behoort tot de orchideeënfamilie. Hoewel ze vaak als afkomstig uit de Himalaya wordt beschouwd, komt ze voor in de bergen van Centraal-Azië, van Afghanistan tot Pakistan, Nepal en India, en ook in het westen van China. Deze soort groeit op grashellingen en in struikgewas, meestal waar de bodem vochtig is, op 1600-3500 meter hoogte. Ze is qua groei, uitbreiding en kracht vergelijkbaar met haar Amerikaanse neef, de Epipactis gigantea.

De Epipactis royleana is een vaste plant met vlezige wortelstokken, die tot 60 cm hoog en 40 cm breed kan worden. Haar bladverliezende loof komt in het voorjaar uit de grond en sterft in het najaar af. Het bestaat uit stengels met 4 tot 12 groene, generfde en lancetvormige bladeren, in twee tegenoverstaande rijen, van 10 tot 15 cm lang. De stengels zijn 20 tot 35 cm hoog en dragen tot wel 15 bloemen. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, en kan afhankelijk van het klimaat vroeger of later zijn. Elke bloem, ongeveer 2,5 cm in diameter, heeft drie kelkbladen en twee bloembladen. De lip is komvormig met een puntig uitsteeksel. De bloemen hebben een donkere kleur, van roze-paars tot donkerrood. Na de bloei vormt zich een hangende doosvrucht van 2 of 3 cm lang, die duizenden kleine zaadjes bevat.

De Epipactis royleana is niet vorstgevoelig en houdt van zonnige, niet te hete standplaatsen, waar de bloei rijker is, mits de bodem in de zomer vochtig blijft. Hoewel ze een origineel uiterlijk heeft, is het ook een plant met een natuurlijke uitstraling die gemakkelijk in de tuin te integreren is, in vochtige tot natte borders of langs de waterkant. Combineer haar met basterdwederik, moerasspirea, Japanse sleutelbloem en pluimspirea, die dezelfde omstandigheden waarderen en ook prachtige planten vormen. Denk ook aan varens zoals de koningsvaren, die in de zon op vochtige grond groeit.

Wanneer je je orchideeën ontvangt, behandel ze dan voorzichtig: deze planten produceren weinig wortels en zijn kwetsbaar!