Cypripedium reginae Alba - Vrouwenschoentje

De Cypripedium reginae 'Alba' is een prachtige vorm van de koningsschoentjesorchidee, met bloemen waarvan de kelk- en kroonbladen zuiver wit, bijna doorschijnend zijn. Dit geeft de bloem een bijna onwerkelijk aanzien, alsof ze boven het loof zweeft. Op een plek die haar bevalt, breidt deze spectaculaire vaste plant zich langzaam uit in pollen, waaruit in de vroege zomer enkele grote bloemen tevoorschijn komen. Zoals veel orchideeën gedijt ze pas echt als haar biotoop nauwkeurig wordt nagebootst.

De Cypripedium reginae of koningsschoentje is inheems in het oosten van Noord-Amerika. Hij groeit voornamelijk in vochtige habitats in koele, gematigde streken. Deze soort houdt van veenmoerassen, moerassen en oevers van meren, maar past zich ook goed aan aan de lichte schaduw van loof- of naaldbossen. Een ondergrond met kalksteen is ideaal. Winterhard tot -30 °C verdraagt deze Cypripedium droogte en diepe schaduw zeer slecht. Hij houdt van koude winters en niet te warme zomers.

De Cypripedium is een kruidachtige vaste plant die bladverliezend is. De plant komt vrij laat in het voorjaar (rond mei) boven de grond en verdwijnt in de winter. Hij vormt een pol van stengels met grote, heldergroene, ovale tot elliptische bladeren met zeer opvallende parallelle nerven. In het wild kan de Cypripedium reginae 'Alba' tot wel 1 meter hoog worden. In ons klimaat bereikt hij een hoogte van 50 tot 70 cm. De bloei vindt meestal plaats tussen eind mei en begin juli, maar kan sommige jaren uitblijven. Ze treedt op wanneer de plant minimaal 4 of 5 jaar oud is. De stevige en robuuste bloemstengel ontwikkelt zich rechtstreeks vanuit een zeer dikke, cilindrische wortelstok. Hij is tot aan de top voorzien van bladeren. Elke stengel produceert 1 of 2 bloemen, zelden 3 of 4. De bloemen, met een diameter van 10 cm, hebben de karakteristieke vorm, bestaande uit witte kelk- en kroonbladen die uitkomen boven een imposante, opvallend opgeblazen 'schoen'-lip in witte kleur. De hele plant is bedekt met een fijne beharing die allergische en irriterende huidreacties kan veroorzaken. Deze brandharen zijn de gastheer voor een schimmel. In de winter verdwijnt het loof en blijft de plant aanwezig in de vorm van een wortelstok.

De Cypripedium reginae 'Alba' stelt hoge eisen aan zijn leefomgeving, maar als aan de voorwaarden wordt voldaan, wordt hij een echte blikvanger voor de koelere plekken in de tuin en de trots van de tuinier die hem heeft weten te acclimatiseren. Hij wordt geplant in lichte ondergroei of aan de bosrand, langs een wateraftappunt, in halfschaduw, in een zorgvuldig voorbereid substraat. Hij combineert goed met varens, Trillium, hosta's en Rodgersia's.

Onze Cypripediums worden verkocht in een 11 cm pot, zodat ze al in het eerste jaar na aanplant kunnen bloeien.

Wanneer u uw orchideeën ontvangt, hanteer ze dan voorzichtig: deze planten produceren weinig wortels en zijn delicaat!