Cypripedium Emil - Vrouwenschoentje

De Cypripedium 'Emil' is een kruising tussen twee soorten Vrouwenschoentjes, aardorchideeën afkomstig uit Europa en Noord-Amerika. Makkelijker te telen dan zijn ouders is deze variëteit bijzonder aantrekkelijk vanwege de betoverende schoonheid van zijn bloemen. Aan het einde van het voorjaar verschijnen er grote bloemen met donkere, roodpaarse kelkbladen, die sterk contrasteren met de onderste, opgeblazen lip in een stralend geel. Het lichtgroene blad zorgt voor een perfect kleurenspel met de bloemen die een opvallend lijnenspel hebben. Zeer winterhard gedijt deze plant goed in een koel gematigd klimaat, in een neutrale tot licht alkalische, vochtige en goed drainerende bodem en op een plek beschut tegen de volle zon.

Cypripedium is een van de 850 geslachten uit de Orchideeënfamilie (Orchidaceae), de op één na grootste familie qua aantal soorten na de Composietenfamilie (Asteraceae). Extreem divers en vertegenwoordigd in bijna alle natuurlijke omgevingen, behalve woestijnen en wateroppervlakken, omvat de familie zowel epifytische (die bomen als steun gebruiken) als terrestrische soorten. Hoewel 95% van de soorten tropisch en subtropisch is, zijn er enkele duizenden afkomstig uit gematigde landen, waarvan er 160 in Frankrijk voorkomen!
Ontwikkeld door de Duitse veredelaar Werner Frosch en op de markt gebracht in 1993, werd 'Emil' genoemd ter ere van Emil Lueckel, een Duitse botanicus en voormalig voorzitter van de Deutsche Orchideen-Gesellschaft. Deze variëteit is het resultaat van een kruising tussen Cypripedium calceolus, het Europese Vrouwenschoentje dat in Frankrijk vooral in de Alpen voorkomt (en minder vaak in andere bergmassieven), en C. parviflorum, een Noord-Amerikaanse soort die groeit in vochtige bossen op voedselrijke bodems.
'Emil' is een bladverliezende orchidee, die zich ontwikkelt vanuit een meerjarige, uitlopende wortelstok, die zich elk jaar uitbreidt om een pol te vormen. Een goed ontwikkelde plant, in een humusrijke, voedselrijke, vochtige en goed drainerende bodem, kan zo in 3 tot 4 jaar tijd tot wel 24 bloemen produceren. De bladeren komen tussen april en mei tevoorschijn, breed en lang, en zijn elliptisch van vorm. Met een prachtig lichtgroene kleur en een zilvergroene onderkant, hebben ze duidelijk zichtbare parallelle lengtenerven. De bladeren zijn omhullend (schedevormend) aan de basis en staan afwisselend op de stengels, die ongeveer 35 tot 45 cm hoog worden. Vanaf half mei, afhankelijk van de regio, verschijnen de beroemde Vrouwenschoentjes-bloemen, bestaande uit drie kelkbladen en drie bloembladen, waarvan de onderste de lip wordt genoemd. De bloembladen en kelkbladen van deze variëteit zijn roodachtig paars, behalve de lip, die geel is. De twee zijdelings bloembladen zijn smal en erg lang, en bovendien merkwaardig gedraaid als een kurkentrekker. De lip vormt zelf een soort grote, eivormige zak, die kan doen denken aan een comfortabele pantoffel. In een felgele kleur, gemarkeerd met discrete paarse adertjes, contrasteert hij zowel in vorm als in kleur met de andere bloemdelen. Met een breedte van ongeveer 10 cm hebben de bloemen een onweerstaanbare schoonheid en hun ongelooflijke lijnenspel trekt de aandacht in de tuin. De bloei duurt een maand, soms langer, en vormt een sterk focuspunt, vooral wanneer de pol zich heeft ontwikkeld en veel bloemen draagt.

Cypripedium 'Emil' is makkelijker te kweken dan zijn ouders, maar vereist toch bijzondere aandacht. Het geheim van succes is het vinden van een goed aangepaste standplaats, in halfschaduw, beschermd tegen te felle zonnestralen, in een humusrijke bodem die in elk seizoen vochtig is, vooral in de zomer, maar wel goed drainerend. Hoewel hij absoluut niet bang is voor kou, heeft hij een hekel aan droogte en zal hij in dat geval snel afsterven. Je kunt hem samen planten met Akelei (Aquilegia), andere bloemen met verfijnd lijnenspel en verkrijgbaar in een breed kleurenpalet afhankelijk van de variëteit. Om de bloeiperiode van je tuinscène te verlengen, plant je een Bergenia 'Dragonfly Angel Kiss' waarvan de kleine, zachtroze bloemen in april-mei bloeien op glanzend donkergroen blad. De zeer mooie Tongvaren (Asplenium scolopendrium) is ook goed gezelschap, met zijn lange, heldergroene 'hertentong'-bladeren. En om in de winter van bloemen te genieten, is een Helleborus niger 'Maximus' perfect met zijn witte bloemkronen van december tot maart.