Tiarella wherryi - Schuimkaars

De Tiarella wherryi is een prachtige vaste plant voor een frisse schaduwplek. Hij vormt een pol van ongeveer 20 cm hoog en iets breder. De mooie bloei, in pluimvormige aren die van roze naar wit verkleuren, is opvallend lang omdat deze zich uitstrekt van half in het voorjaar tot midden in de zomer. Het lichtgroene blad is zeer decoratief en doet denken aan dat van de esdoorn.

De Tiarella wherryi, ook wel Wherry's schuimbloem genoemd, behoort tot de familie van de steenbreekachtigen (Saxifragaceae). Hij dankt zijn naam aan Edgar Theodore Wherry, een Amerikaans mineraloog, geoloog en botanicus. De schuimbloemen, afkomstig uit de Noord-Amerikaanse bossen, zijn verwant aan de purperklokjes (Heuchera) waarmee ze zeer gemakkelijk hybridiseren.

Deze schuimbloem vormt een opgaande pol, die op volwassen leeftijd niet hoger wordt dan 30 cm en ongeveer 40 cm breed. In mei verschijnen de individuele bloemetjes, licht geurend en stervormig. Ze staan dicht opeen in fijne aren op stengels van ongeveer 30 cm hoog en bieden een prachtig kleurverloop van zeer licht frambozenroze naar wit, afhankelijk van hoe ze in de loop van de tijd verbleken. Het halfwintergroene blad is lichtgroen met bruinpaarse nerven aan de basis. De zachte, handvormige en gelobde bladeren zijn ongeveer 10 cm lang. In het najaar en de winter krijgen ze prachtige bronspaarse tinten. Deze kleuren komen nog sterker naar voren wanneer de temperaturen in de winter dalen.

In het wild komen Tiarella's meestal voor in bosrijke of bergachtige omgevingen, in vochtige, humusrijke grond, onder koelere klimaten. Het is dus een uitstekende plant voor de versiering van vochtige bosranden of frisse rotstuinen in de noordelijker streken van ons land. Ze doen het goed in gezelschap van  varens, Hosta's, salomonszegels en astilbes. Ze kunnen ook worden gebruikt als oeverplant, naast Rodgersia, een oranje Carex testacea in de winter, of zilverkaarsen (Actaea). Ze zullen ook zeer goed groeien in potten of bakken op een schaduwrijke plek. Plant ze dan in een mengsel van goed doorlatende potgrond zonder te veel meststof, waarbij u in de zomer de watergift in de gaten houdt en deze in de winter vermindert. Potten hebben bescherming nodig tegen koude winterwind.

De bloemknoppen worden in de zomer gevormd, maar ze zullen zich pas ontwikkelen en openen nadat ze het volgende jaar minimaal 10 weken aan koude temperaturen zijn blootgesteld. Kou is dus noodzakelijk voor de rijping van deze vaste plant.