Strelitzia reginae (zaad) - Paradijsvogelbloem

De Strelitzia reginae, beter bekend als Paradijsvogelbloem, is een grote en prachtige tropische vaste plant die geliefd is om haar grote oranje en paarsblauwe bloemen die doen denken aan de kop van een exotische vogel. Ze komen tevoorschijn uit een pol van grote, brede, grijsgroene bladeren en kan uitgroeien tot de omvang van een struik. De hoofdbloei vindt plaats in het voorjaar en in de zomer. Vorstgevoelig; ze kan in de vollegrond worden gekweekt in de allerzachtste streken van ons land. Maar elke tuinliefhebber kan haar bewonderen in een grote pot op het terras gedurende het hele groeiseizoen: de teelt is niet moeilijk in een vruchtbare bodem die 's zomers vochtig en 's winters wat droger is.

Strelitzia reginae, de Paradijsvogelbloem vernoemd naar koningin Charlotte van Mecklenburg-Strelitz, behoort tot de Strelitziafamilie. Een familie van 5 bekende soorten, allemaal afkomstig uit open plekken en oevers langs Zuid-Afrikaanse rivieren. Deze rhizomateuze vaste plant, waarvan de bovengrondse stengel schijnbaar afwezig is, vormt een enorme pol die wel 1,80 m hoog kan worden en zich zijwaarts uitbreidt, door de aanmaak van wortelopslag, over meer dan 1 m. De langgesteelde bladeren, in twee rijen geplaatst, zijn 30 cm lang en 12 cm breed. De bladschijf, afgeknot en min of meer hartvormig aan de basis, heeft een grijsgroene kleur, is glanzend en wordt doorsneden door een middennerf die soms paars getint is. Het blad blijft in de winter aan de plant. De bloei vindt plaats van juni tot september. Uit een groene, rood of paars gerande schutblad van 20 cm lang komen oranje bloemen met een paarsblauwe lip tevoorschijn, waarvan de vorm aan een pijlpunt doet denken. Na de bloei vormen zich capsules met zaden die voorzien zijn van een vezelig, vaak wat roodbruin omhulsel.

In de bloemsierkunst is de Paradijsvogelbloem de exotische bloem bij uitstek, vanwege haar buitengewone structuur en haar oranje en blauwe kleuren, die perfect levendig en complementair zijn. Het is ook een zeer mooie oranjerieplant, die alleen niet tegen kou kan en gemakkelijk te kweken is, mits ze tijdens de groeiperiode geen water of voeding tekort komt. Je kunt gemakkelijk een exotische sfeer creëren rond de Strelitzia, door haar te combineren met bijvoorbeeld canna's, wonderbonen, een Melianthus major, een kleine bananenplant of siergembers (Hedychiums).

De Strelitzia reginae kan binnen worden gekweekt in een zeer lichte kamer, met stabiele temperaturen tussen 18 en 27 °C, een matige tot hoge luchtvochtigheid en regelmatige, maar niet teveel, watergift; hij kan het mooie seizoen buiten doorbrengen in de volle zon of halfschaduw, bij dagtemperaturen boven 10 °C, en moet naar binnen worden gehaald zodra de nachttemperaturen dreigen te dalen naar 2 °C.