Saxifraga umbrosa Variegata - Steenbreek

De Saxifraga umbrosa 'Variegata' is een schildersverdriet met bont blad, een origineel uiterlijk, maar net zo makkelijk te kweken als zijn wilde soortgenoot. Deze saxifraga vormt een prachtige, wintergroene en kleurrijke bodembedekker, opgebouwd uit vlezige, heldergroene rozetten die gespikkeld zijn met geel en crème. In het voorjaar komt het tapijt tot leven met luchtige bloeiwijzen, bestaande uit roodachtige stengels die een explosie van witte sterretjes met een rood hart geven. Deze vaste plant voelt zich thuis in een frisse rotstuin of in een border, in halfschaduw, zelfs onder bomen, in arme en goed vochtige grond.

De Saxifraga umbrosa is de échte 'schildersverdriet', een botanische soort uit de Pyreneeën, wijdverspreid in Frankrijk in bossen en tussen beschaduwde rotsen in de westelijke en centrale Pyreneeën, tot in Ariège. Hij behoort tot de familie van de steenbreekachtigen (Saxifragaceae). De groei van deze kleine vaste plant is vrij langzaam.

De vorm 'Variegata' onderscheidt zich door zijn blad dat willekeurig gespikkeld is met helder geel en wit-crème. Zijn volwassen hoogte zal niet meer dan 10 cm zijn, 30 cm in bloei. Hij vormt rozetten van dikke bladeren die een tapijt vormen, dat zich langzaam uitbreidt via uitlopers die zich verankeren in rotsspleten en tussen stenen, in het kleinste beetje humus. Het blad bestaat eigenlijk uit ronde, dikke, gesteelde bladeren, lepelvormig, met sterk gekartelde randen en een glanzend uiterlijk. De bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van kale, vertakte, rode stengels die uit de rozetten komen en kleine, witte, enkelvoudige bloempjes dragen, die sierlijk bestoven zijn met donkerrood in het hart.

Dit 'schildersverdriet' kan gebruikt worden om paden en borders af te bakenen, maar is ook geschikt voor grotere oppervlakken. Op beschaduwde taluds, bijvoorbeeld, waar gras schaars blijft, zal hij uitstekend gedijen. Hij kan ook mos vervangen dat een schaduwrijk uiteinde van het gazon overwoekert, door dat stuk om te spitten en een tapijt van saxifraga's te planten. Om dezelfde reden dient deze plant als bodembedekker tussen struiken en bomen, waar de grond vol wortels zit. Een geweldige camouflageplant, hij past zich zonder enige moeite aan aan de armste zandgrond of aan schaduwrijke standplaatsen. Daarom is hij erg waardevol op de meest ongunstige plekken in de tuin. Bijvoorbeeld in de schaduw, op het noorden. Hij camoufleert een stuk grond waar stenen of bouwafval zijn begraven. Tot slot maakt deze alpiene plant het mogelijk om een paradijselijk tuintje te creëren op beperkte oppervlakken, bijvoorbeeld in een grote bak.

Deze planten groeien vaak in rotsspleten. Men dacht lang dat deze plant geneeskrachtige eigenschappen kon hebben en nierstenen kon verwijderen. Binnen de familie van de rotsplanten vormt het geslacht Saxifraga een bijzondere categorie met meer dan 450 soorten. Saxifraga's behoren tot de planten die de hoogste toppen van de hoogste bergen bereiken. Op deze onherbergzame plekken heeft de natuur ware overlevingsexperts gecreëerd.