Salvia verticillata Alba - Kranssalie

De Salvia verticillata 'Alba' is een witte, compacte vorm van de kranssalie, die normaal gesproken lila-paarse bloemen heeft. Deze salie is misschien niet de meest spectaculaire, maar net als de Salvia nemorosa-soorten is het een perfect winterharde en makkelijk te kweken plant voor normale grond, zelfs arme grond, mits deze goed waterdoorlatend is. Ze vormt een mooie, bossige pol met grijsgroen blad en rechtopstaande stengels met een wat overhangende groeiwijze. De hele zomer tooit ze zich met kleine, zeer nectarrijke witte bloemetjes, die in trossen bijeen staan aan de top van groene stengels die sierlijk doorbuigen onder hun gewicht. Dit zeer winterharde ras verwildert gemakkelijk en vormt een mooie bedekking voor magere bodems en wat wildere hoeken in de tuin.

Salvia verticillata is een vaste, kruidachtige plant met een horizontale wortelstok, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Centraal-Europa en West-Azië. Daar groeit ze in het wild langs wegen en op onvruchtbare hellingen, meestal op kalkhoudende grond. Deze plant behoort, zoals alle salies, tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Het ras 'Alba' groeit snel en vormt een compacte pol, minimaal 20 cm hoog en 50 cm breed, opgebouwd uit driehoekige, zacht behaarde, grijsgroene bladeren met gekarteld-getande randen. Bij kneuzing verspreiden ze een geur die niet door iedereen gewaardeerd wordt. De nectar- en bijenrijke bloei verschijnt van juni tot september, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloeistengels worden ongeveer 50 cm hoog en zijn vertakt. Het zijn vierkantige stengels met kleine blaadjes en witte bloemetjes, gegroepeerd in trossen in het bovenste deel. De winterhardheid is uitstekend in gezonde, goed gedraineerde grond. De plant breidt zich langzaam uit via haar wortelstok en zaait zich gemakkelijk uit in lichte grond.

De kranssalie 'Alba' is voldoende krachtig om de concurrentie van onkruid te weerstaan. Ze excelleert in natuurlijke borders en op taluds, die ze helpt stabiliseren met haar diep verankerde wortels. Hierdoor kan ze vocht bereiken, zelfs tijdens hittegolven. Daarom is ze perfect om de grond van rotstuinen of oevers bij waterpartijen vast te houden. Het is een zeer sterke plant die, eenmaal goed geworteld, periodes van droogte verdraagt (al kan het blad daaronder lijden) en die spartaanse groeiomstandigheden aankan. Ze verdraagt kalkhoudende grond goed, groeit zelfs op krijthellingen, en doorstaat strenge winters zonder problemen. In de border combineer je haar goed met muskaatsalie (Salvia sclarea), echte salie (Salvia officinalis), samen met oude rozenstruiken, Nepeta x faassenii en Lychnis coronaria.

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en halfheesters, verspreid over de hele wereld (behalve in zeer koude gebieden en tropische regenwouden), is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemenfamilie.