Salvia microphylla grahamii - Struiksalie

De  Salvia microphylla grahamii  is een halfwintergroene, houtachtige en bossige vaste salieplant met dun, zeer aromatisch blad. In het voorjaar, en nog uitbundiger in september, tooit ze zich met kleine bloemetjes in een zeldzame tint, een bijna rood roze, die extreem fel is. Het lagere licht in het najaar versterkt deze bloei, waarbij het licht door de bloemblaadjes valt als door kleine glas-in-loodramen. Matig winterhard, maar toch robuust; ze heeft alleen een zeer goed doorlatende, zelfs arme, bodem nodig en een zonnige of halfbeschaduwde standplaats om te floreren. Deze plant is bijzonder geschikt voor teelt in pot.

De Salvia microphylla grahamii, ook wel Grahams salie genoemd, behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). De bergen in het oosten, westen en zuiden van Mexico, evenals het zuiden van Arizona, zijn de oorsprong van deze aromatische plant. Deze vertakte, struikachtige vaste plant heeft een bossige en spreidende groeiwijze, breder dan hoog. Ze bereikt een hoogte van 50 tot 60 cm, met een diameter van 60 cm. De nectarrijke en bijenvriendelijke bloei is bijzonder rijk, vooral in het najaar van september tot november, tenzij de vorst er een einde aan maakt. De langwerpige bloemen steken boven het blad uit, gegroepeerd in aren. Ze zijn nauwelijks langer dan 2 cm en hebben een roze-rode tint van een zeldzame levendigheid, bijna fascinerend, die de aandacht in de tuin echt vasthoudt. Ze leven slechts een dag, waarbij de bloemblaadjes 's avonds op de grond vallen, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het halfwintergroene blad bestaat uit kleine, ovale, donkergroene blaadjes met gekartelde randen, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een etherische olie met een sterke, friszure geur afgeven.  

Deze salie combineert prachtig met de voorjaarsbloei van zonneroosjes (Cistus), rozemarijn en rotsklokjes. Maar haar combinatie met herfstasters is fantastisch: kies soorten die met weinig tevreden zijn, zoals Aster laevis, Aster turbinellus of Aster amellus bijvoorbeeld. Prachtkaarsen (Gaura), grote vetkruiden (Sedum 'Matrona') en struikganzerven vormen samen met haar een charmant plaatje. Op het terras kunt u haar in een grote pot zetten, vlak naast een loodkruid (Plumbago auriculata); de kleurencombinatie is geweldig!

In Mexico wordt van de blaadjes van deze salie, die ze daar 'bergmirte' noemen, een smakelijke thee gezet.