Salvia involucrata Bethelii - Salie

De Salvia involucrata 'Bethelii' is een imposante, charmante en bossige vaste plant. Ze vormt een massa bebladerde stengels met een wat losse groeiwijze, en bloeit van de zomer tot de vorst, boven prachtig frisgroen blad dat in een mild klimaat wintergroen is. Haar rechtopstaande bloeiwijzen dragen mooie, ronde, roze en groene bloemknoppen, die openbarsten en karmijnroze bloemen onthullen. De grote, behaarde bladeren verspreiden bij de minste aanraking een geur van grapefruit. Deze aromatische plant is niet erg winterhard in een vochtig en koud winterklimaat. Ze staat graag in normale, zelfs kleiachtige en vochtige, maar goed doorlatende grond, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Door haar in een grote pot te zetten die je in de winter vorstvrij kunt overwinteren, kun je deze prachtige salie overal in Nederland kweken.

De Salvia involucrata 'Bethelii' behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Deze spontane cultivar van Salvia involucrata is afkomstig van de hoogvlakten van Mexico, waar hij te vinden is op beschaduwde plekken, aan bosranden of in open bossen. Haar herkomst verklaart de beperkte winterhardheid. Met een spectaculaire groei kan de plant in één seizoen een ware kleine struik vormen, een mooie vertakte pol die 1,25 m tot 1,50 m hoog en breed wordt, opgebouwd uit lange, aan de basis houtige en vrij buigzame stengels. Deze dragen zeer aromatische bladeren, lang gesteeld, groter en meer fluweelachtig dan bij de soort. Ze zijn tegenoverstaand, ovaal, frisgroen en soms getekend met purperroze nerven. Vanaf juli tot in oktober-november ontwikkelen de twijgen bloemaren aan hun uiteinden. Elke knop bestaat uit grote, gekleurde schutbladeren die als een kraag bijeen staan. De schutbladeren openen en vallen om beurten af, waarbij ze tweelippige, zeer helder roze tot karmijnrode bloemen onthullen. Deze zijn buisvormig, 3 tot 5 cm lang. De kroonbladeren tonen een centrale verdikking en een sterk behaarde bovenlip. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei kan ook in het voorjaar plaatsvinden, wanneer de plant niet door de kou is teruggesnoeid. Haar winterhardheid gaat niet verder dan -5°C, en alleen op een beschutte plek en in droge grond in de winter.

In de natuur groeit Salie 'Bethelii' in vrij vochtige, vruchtbare maar goed doorlatende bodems, onder een subtropisch en bergachtig klimaat. Het is ook een waardevolle plant voor bestuivende insecten, want ze biedt een goede bron van nectar en stuifmeel wanneer de meeste andere bloei in de tuin al voorbij is. Deze genereuze en charmante vaste plant is perfect voor tuinen in Engelse stijl, op de achtergrond van borders, waar ze bijvoorbeeld goed combineert met stokrozen, struikmalva's of de grijze, geurige bladeren van grote alsemsoorten. Voor een compacte gevleugelde kardinaalsmuts (*Euonymus alatus* 'Compactus'), een pruikenboom (*Cotinus*) of een *Spiraea prunifolia* geplaatst, mengen haar helderroze bloemen zich prachtig met hun herfstkleuren. In streken met milde winters kan ze mooie, rijkbloeiende hagen vormen samen met rozemarijn, *Caryopteris* en *Teucrium fruticans*. Elders kun je haar perfect op het terras zetten, in een grote pot, zodat je haar in de winter vorstvrij kunt overwinteren.