Salvia greggii Mirage Violet - Herfstsalie

De Salvia greggii Mirage Violet is een struikachtige salie met een van nature compacte groeiwijze, die uitbundig bloeit van het voorjaar tot in het najaar, onafgebroken als de bodem in de zomer een beetje koel blijft. Haar paarse bloemen, van mooi formaat voor dit type salie, komen rijkelijk open op een klein struikje bedekt met kleine, donkergroene, aangenaam aromatische blaadjes. Matig winterhard, zuinig met water, het is een uitstekende plant voor het versieren van terrassen of zonnige borders. 

De Salvia greggii Mirage Violet maakt deel uit van een recente serie struikachtige salies, de "Mirages", geselecteerd in de VS vanwege hun compacte en homogene groeiwijze en hun verhoogde bloeirijkheid. Deze collectie biedt een mooi assortiment aan pasteltinten of heldere kleuren die je gemakkelijk met elkaar of met andere bloeiers kunt combineren, zowel in pot als in de vollegrond. De wilde voorouder van de Mirage-salies, Texaanse salie genoemd, behorend tot de lipbloemigenfamilie (Lamiaceae), is een aromatisch kruid afkomstig uit de bergen van oost-, west- en zuid-Mexico, evenals het zuiden van Arizona. 

De Salie Mirage Violet is een vertakte, struikachtige vaste plant met een bossige en opgaande groeiwijze, bijna even breed als hoog. Ze bereikt ongeveer 40-45 cm in alle richtingen, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De bloei, nectarrijk en aantrekkelijk voor bijen, is bijzonder lang en royaal, vanaf de maand mei en tot in de herfst, tenzij zomerdroogte of kou er een einde aan maken. De langwerpige, zeer donkere bloemaren steken uit boven het loof. Elke afzonderlijke bloem is nauwelijks meer dan 2 cm lang. De tweelippige kroon, omhuld door een bijna zwarte kelk, heeft een prachtige paarse tint. De bloemen leven nauwelijks een dag, bedekken 's avonds de grond met hun bloemblaadjes, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het blad, wintergroen, bestaat uit kleine langwerpige blaadjes, 2-3 cm lang, donkergroen, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een essentiële olie met een sterke, friszure geur afgeven.  Bij extreme droogte kan de plant een deel van haar blad verliezen, zonder gevolgen voor haar gezondheid. Nieuwe bladknoppen ontwikkelen zich zodra de regen terugkeert. De plant is bestand tegen korte vorstperiodes van ongeveer -10 tot -12° C in zeer goed doorlatende grond.

Deze struikachtige salie Mirage Violet kan zowel in potten als in bloemen- en struikenborders worden gebruikt. Ze begeleidt de voorjaarsbloei van tulpen en pioenen, en vervolgens die van rozenstruiken, klokjesbloemen en andere zomerse vaste planten. Maar haar combinatie met herfstasters is fantastisch: kies bijvoorbeeld voor soorten die met weinig tevreden zijn, zoals Aster ericoides, Aster turbinellus of Aster amellus. In een rotstuin of droge tuin combineer je haar met rozemarijn, Perovskia, Caryopteris, Gauras, en bijvoorbeeld grote Sedums (zoals Sedum 'Matrona'). 

In Mexico maakt men een smakelijke thee van de blaadjes van de Salvia greggii, die ze daar 'bergmirte' noemen.