Salvia greggii Amethyst Lips - Herfstsalie

De  Salvia greggii 'Amethyst Lips'  is een gloednieuwe variëteit van struiksalie die veel opzien baarde op het Plantarium in 2018. Deze mooie, wit- en paarsbloeiende versie van de salie 'Hot Lips' heeft dezelfde kenmerken: het is een struikvormige vaste plant die makkelijk in onderhoud en zeer rijkbloeiend is, met een bloei die van kleur verandert afhankelijk van de omgevingstemperatuur, van wit naar wit en paars en vervolgens naar zuiver paars. In zonnige borders vormt ze als het ware een struik die maandenlang bedekt is met confetti, en ze is misschien wel makkelijker te combineren dan 'Hot Lips' met veel andere tuinplanten. Deze kleine struik heeft een unieke uitstraling, zowel in de border als in een grote pot op het terras.

 De *Salvia microphylla* 'Amethyst Lips' is een gloednieuwe selectie van een botanische, struikvormige soort die Greggsalie wordt genoemd. Ze behoort tot de familie van de Lamiaceae of lipbloemigen. De bergen in het oosten, westen en zuiden van Mexico, evenals het zuiden van Arizona, zijn de oorsprongsgebieden van deze aromatische plant. Het is een plant voor goed doorlatende grond, die perfect tegen de aanwezigheid van steentjes en kalksteen in de bodem kan. Ze is winterhard tot ongeveer -10°C, mits de grond in de winter bijna droog is.

'Amethyst Lips' is een goed vertakte, houtige vaste plant met een bossige en spreidende groeiwijze, iets breder dan hoog. Deze variëteit zal op volwassen leeftijd ongeveer 70 cm in alle richtingen bereiken. De bloei, die nectar- en drachtrijk is, is bijzonder royaal en strekt zich afhankelijk van het klimaat uit van mei tot oktober, waarbij ze in de zomer een pauze inlast als de grond droog is. Haar najaarsbloei is opmerkelijk en stopt pas als de kou er een einde aan maakt. De kleine, tweelippige bloempjes steken boven het loof uit en zijn gegroepeerd in aren. Ze zijn nauwelijks meer dan 2 cm lang, leven amper een dag en bedekken 's avonds de grond met hun bloemblaadjes, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Wanneer de temperatuur koel is, in het voorjaar, zijn de bloemen overwegend wit. In de zomer zijn ze tweekleurig, wit met een paars-paarse lip, soms volledig paars als het erg warm is. In het najaar zijn ze in een dieper paars te vinden. Het blad is halfwintergroen, afhankelijk van de temperatuur. Het bestaat uit kleine, ovale blaadjes van 2 tot 4 cm lang, met afgeronde tanden, donkergroen van kleur, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een essentiële olie met een sterke, friszure geur afgeven. Deze salie, bekend om haar droogtetolerantie, heeft in een zeer droog klimaat echter wel wat water nodig in de zomer.

Deze salie, die van verre opvalt, brengt leven in de meest eenvoudige bloemenborder, maar ook op het terras, gedurende bijna 6 maanden. Ze begeleidt de voorjaarsbloei van cistusroosjes, rozemarijn, tuinirissen, pioenen... Haar bloei combineert met alle tinten mauve, rood, roze, paars of blauw. In de zomer is ze prachtig naast het zilvergrijze loof van heiligenbloem, *Helichrysum italicum* of struikalsem. Maar haar combinatie met najaarsasters is fantastisch: kies voor soorten die met weinig tevreden zijn, zoals *Aster laevis*, *Aster turbinellus* of *Aster amellus* bijvoorbeeld. Prachtkaarsen, grote vetkruiden (Sedum 'Matrona') en struikganzerik vormen samen met haar een charmant tafereel.

In Mexico wordt een smakelijke thee bereid met de bladeren van deze salie, die daar 'bergmirte' wordt genoemd.