Salvia greggii Alba - Herfstsalie

De Salvia greggii Alba, ook wel Witte Gregg-salie genoemd, vormt een kleine, wintergroene struik met donkergroen, zeer fijn en aangenaam aromatisch blad. De kleine, zuiverwitte bloempjes bloeien in juni en vervolgens opnieuw aan het eind van de zomer, waarbij ze nog uitbundiger doorbloeien tot de eerste vorst. Dit ras blijkt redelijk winterhard en zeer goed bestand tegen zomerdroogte.

De Salvia greggii, ook wel Witte Texas-salie genoemd, behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). De bergen in het oosten, westen en zuiden van Mexico, evenals het zuiden van Arizona zijn de oorspronkelijke groeiplaatsen van deze aromatische plant. Deze vertakte, vaste plant met een struikachtige groeiwijze heeft een bossige en spreidende vorm, die even breed als hoog wordt. Ze bereikt ongeveer 50 cm in alle richtingen. De bloei, die nectar en stuifmeel levert, is bijzonder rijk, vooral in het najaar van september tot november als de kou er geen einde aan maakt. De langwerpige bloemen steken boven het loof uit en staan gegroepeerd in aren. Ze zijn nauwelijks langer dan 2 cm en tooien zich met een mooie ivoorwitte tot zuiverwitte kleur. Ze leven slechts één dag, waarbij 's avonds de bloemblaadjes op de grond vallen, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het wintergroene blad bestaat uit kleine, zeer fijne blaadjes van 2 cm lang, donkergroen van kleur, dik en aromatisch, een beetje kleverig, en bij warmte geven ze een etherische olie af met een sterke, friszure geur.  Bij extreme droogte kan de plant een deel van haar blad verliezen, wat geen gevolgen heeft voor haar gezondheid. Nieuwe bladknoppen ontwikkelen zich zodra de regen terugkeert.

Deze redelijk winterharde struiksalie (tot -15°C in goed doorlatende grond) begeleidt de voorjaarsbloei van narcissen, Aubrieta, rozemarijn en rotsklokjes. Maar haar combinatie met herfstasters is fantastisch: kies voor soorten die met weinig tevreden zijn, zoals Aster laevis, Aster turbinellus of Aster amellus bijvoorbeeld. Gaura's, hoge vetkruiden (Sedum 'Matrona'), struikganzerik en mooie herfstbladplanten (Euonymus alatus ‘Compactus’, Nandina domestica ‘Firepower’, Miscanthus sinensis ‘Afrika’) vormen samen met haar een elegant tafereel. Op het terras zet je haar in een grote pot, vlak naast een Imperata cylindrica ‘Red Baron’; het contrast in kleuren en vormen is geweldig!

In Mexico wordt een smakelijke thee bereid van de blaadjes van deze salie, die daar 'bergmirte' wordt genoemd.