Salvia elegans Pineapple - Ananassalie

De Salvia elegans, die gewoonlijk Ananassalie wordt genoemd, is een heerlijke vaste plant met een houtachtige basis, of een groenblijvende halfheester voor een mild klimaat. Deze salie is geliefd bij tuinier-koks vanwege haar lichtgroene blad met ananassmaak en -geur, maar ook vanwege de grote aren met bloedrode, heldere bloemen die in het najaar verschijnen, en soms opnieuw in het voorjaar als het 's winters niet vriest. Hoewel dit aromatisch kruid niet erg winterhard is, blijkt het juist robuust en uitbundig te groeien in goed gedraineerde grond, zelfs tijdelijk droog, onder mildere omstandigheden. Ze vindt haar plek in zonnige borders, in de kruidentuin, of in een grote pot om 's winters binnen te zetten in een koud klimaat.

De Salvia elegans, zoals alle saliesoorten, behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Deze vaste plant met kruipende wortelstokken is oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en Guatemala, waar ze de dennen- en eikenbossen op middelgrote hoogte koloniseert, wat haar beperkte winterhardheid verklaart. De plant vormt een mooie, uitwaaierende pol van halfhoutige, behaarde stengels die driehoekige, ruw aanvoelende, felgroene bladeren dragen met een verrassende ananasgeur en -smaak. Ze bereikt een hoogte van 80 cm tot 1 m, soms meer onder de juiste omstandigheden, met een minimale diameter van 80 cm als ze niet door vorst wordt beschadigd. De bloei, die nectarrijk en aantrekkelijk voor bijen is, is ook smaakvol en geurig. Het is kenmerkend voor kortedagplanten; ze vindt plaats in oktober of november, en vervolgens in maart, in de volle grond in een mild klimaat of in een koude kas in een koud klimaat. De bloemstengels hebben de vorm van rechtopstaande, vertakte aren. Het zijn licht paars aangelopen stengels met een vierkante doorsnede, die lange, dunne, buisvormige scharlakenrode bloemen dragen, omgeven aan de basis door een felgroene, omhullende kelk. De winterhardheid van deze soort is niet meer dan -7°C, op een beschutte plek en in droge grond in de winter.

De sierkwaliteiten van de Ananassalie maken haar een prachtige borderplant. In de natuur ontwikkelt de Ananassalie zich in vrij vochtige, maar goed gedraineerde bodems, onder een warm bergachtig klimaat. Deze genereuze en originele plant is perfect in combinatie met vaste planten of eenjarigen, zoals bijvoorbeeld zilverbladige struikalsem, vaste chrysanten, de laatste rozen in de tuin... Geplaatst voor een kleine gevleugelde kardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus'), een pruikenboom (Cotinus) of een sleedoornspirea (Spiraea prunifolia), lijkt haar vlammende bloei samen te smelten met hun vlammende herfstkleuren. Op het terras zet je haar in een grote pot, zodat je haar binnen handbereik hebt tijdens het koken, en om haar 's winters te beschermen tegen strenge vorst.

Kookidee:

De bladeren kunnen vers of ingevroren in ijsblokjes worden gebruikt. Ze worden met plezier gebruikt in exotische gerechten, om varkensvlees, eend, kalfsvlees op smaak te brengen, maar ook in zoet-zoute recepten. Je kunt er uitstekende kruidenthee van maken. De bloemen zijn ook eetbaar en aromatiseren desserts, geven een kleurrijke touch aan fruitsalades, fleuren cocktails, gebak en sorbets op.