Rodgersia pinnata Chocolate Wings - Schout-bij-nacht

Rodgersia pinnata 'Chocolate Wings' is opvallend en weelderig met zijn architectonische en bossige groeiwijze. Hij ontwikkelt een weelderig, handvormig blad dat aan een paardenkastanje doet denken en dat met de seizoenen verkleurt, waardoor het zelfs de zomerbloei van bleekroze naar bordeauxrood overtreft. Bij het uitlopen is het blad chocoladebruin, verkleurt het begin zomer naar groen, bereikt het een bronzen hoogtepunt en slaat het eind zomer om naar een dieprode tint. Met de komst van het najaar en de eerste vorst verschijnt de chocoladebruine pigmentatie opnieuw. Het is een prachtige vaste plant voor vochtige en schaduwrijke plekken.

Rodgersia pinnata is een Chinese soort die behoort tot de familie van de Saxifragaceae. Uit zijn vlezige wortelstok ontstaat een pol van grote geveerde bladeren, die wel 1 meter hoog en 60 cm breed kan worden. De pollen breiden zich langzaam uit tot ze mettertijd een oppervlakte van meer dan 1 m² kunnen bedekken. Het blad van deze vaste plant valt op door zijn uiterlijk, dat sterk aan dat van paardenkastanjes doet denken. De bladeren kunnen een lengte van 90 cm bereiken, ze zijn verdeeld in 4 tot 8 lancetvormige, gerimpelde, diep geaderde deelblaadjes die twee aan twee tegenover elkaar staan, met een topblaadje. Wat de cultivar 'Chocolate Wings' onderscheidt, zijn de veranderende tinten van zijn blad in de loop van de seizoenen. Het gaat van chocoladebruin naar groen, naar brons, naar donkerrood om vervolgens weer chocoladebruin te worden voordat het in de winter afsterft. Hij kiest de volle zomer om te bloeien en schiet dan zijn grote pluimen met rode stengels, van 30 tot 70 cm lang, vol met bloemen die eerst bleekroze en later purper zijn.

Rodgersia pinnata 'Chocolate Wings' is een schaduw- en koelteplant, ideaal in de buurt van water, in gezelschap van varens, siergrassen en astilbes of aan de rand van vochtige bosranden met tiarella's en heuchera's. Hij verdraagt ook drogere omstandigheden, mits hij in de schaduw staat. Plant hem in groepen om de bodem te bedekken langs een schaduwrijk pad, of solitair, geaccentueerd door een tapijt van goudmos en de blauwe bloemen van leverbloempjes.