Rodgersia henrici - Schout-bij-nacht

De Rodgersia aesculifolia var. henrici is een natuurlijke variëteit van de schoenlappersplant. Het is een van de meest spectaculaire vormen vanwege de zomerbloei in grote, wolkachtige pluimen in licht purperroze. Deze robuuste, wortelstokvormende vaste plant verrast ook door zijn krachtige groei, die samenkomt in een grote, ronde en bossige pol, opgebouwd uit grote, handvormige bladeren die bijzonder elegant zijn. Ze hebben een donkergroene kleur, zijn glanzend en diep generfd. Het is een heel mooie vaste plant, majestueus en weelderig, een echte ster voor frisse tot vochtige plekken!

De Rodgersia henrici komt oorspronkelijk uit China, waar hij voorkomt in het westen van Yunnan en Tibet. Hij behoort tot de steenbreekfamilie (Saxifragaceae). Uit de vlezige, geschubde wortelstok ontstaat een pol met grote, geveerde bladeren die een hoogte van 1,20 meter kunnen bereiken. De pollen breiden zich langzaam uit tot ze na verloop van tijd een oppervlakte van meer dan 1 m² kunnen beslaan. Het blad van deze vaste plant valt op door zijn uiterlijk, dat sterk doet denken aan dat van de paardenkastanje. De bladeren kunnen een lengte van 50 cm bereiken. Ze zijn verdeeld in 7 grote, lancetvormige, gebobbelde en diep geaderde deelblaadjes, die twee aan twee tegenover elkaar staan, met een topblaadje. Wat de vorm 'henrici' onderscheidt van de soort, is het jonge voorjaarsblad in brons-purper, dat in de zomer donkergroen wordt, en de spectaculaire roze bloei die midden in de zomer verschijnt. De plant vormt grote, vertakte pluimen op stevige, oudroze stengels van 30 tot 70 cm, versierd met trossen stervormige bloemen. Deze zijn eerst dieproze en bloeien later uit tot een frisse roze kleur.

De Rodgersia aesculifolia var. henrici is een winterharde plant, ondanks zijn exotische en bijzondere aanblik. Hij houdt van schaduw en koelte, ideaal in de buurt van water, in gezelschap van siergrassen (Miscanthus, op een zonnige plek) en astilbes, of aan de rand van vochtige bossen met varens, tiarella's, ligularia's, Boehmeria, Peltoboykinia, Actaea of heuchera's. Hij verdraagt ook drogere omstandigheden, mits hij in de schaduw staat. Plant ze in groepen om de bodem te bedekken langs een schaduwrijk pad, of solitair, geaccentueerd door een tapijt van goudmos (Sagina subulata), kandelaarprimula's en de blauwe bloemen van leverbloempjes (Hepatica).