Phlomis cashmeriana - Brandkruid

De Phlomis cashmeriana is een zeer winterharde vaste plant die ten onrechte weinig bekend is. Ze komt oorspronkelijk uit de droogste streken van de westelijke Himalaya en Kashmir. Deze plant vormt uitgespreide, bossige pollen met prachtige lancetvormige grijsgroene bladeren die aan de onderkant zilverachtig wollig zijn. Vanaf het begin van de zomer verschijnen hieruit korte maar talrijke, bebladerde bloemstengels. In het bovenste deel dragen deze kransen van kleine, licht lila-roze bloemen. In de tuin doet ze het uitstekend op een zonnige, halfbeschaduwde of zelfs schaduwrijke plek, in een diepe en goed doorlatende bodem. Ze komt toe met regenwater, zelfs als dat in de zomer schaars is.

Phlomis zijn struiken of vaste planten die behoren tot de lipbloemenfamilie, net als lavendel. Dit geslacht, dat grotendeels uit het Middellandse Zeegebied komt, vertoont een opmerkelijke diversiteit. Toch is het weinig vertegenwoordigd in Nederlandse tuinen, ondanks de robuustheid en aanpassingsvermogen van de ongeveer 40 soorten die het telt. In tegenstelling tot veel andere planten uit mediterrane klimaten, verouderen ze mooi en leven ze vele jaren zonder veel onderhoud.

De Phlomis cashmeriana, ook wel Kashmir-salie genoemd, is een bladverliezende vaste plant die voorkomt in de bergachtige en droge gebieden van Afghanistan, Pakistan en het uiterste westen van China. De plant verspreidt zich via robuuste, niet-woekerende houtige wortelstokken en vormt vanaf het voorjaar pollen met een hoogte van 60 tot 100 cm en een breedte van ongeveer 60 cm. Afhankelijk van het klimaat vindt de bloei plaats van mei tot juli, soms tot in september als de omstandigheden het toelaten. In gebieden met droge zomers gaat de plant in rust tijdens de warmste maanden. De bloeiwijzen bestaan uit kransen van kleine, helmvormige bloemen in een lila tot zachtroze tint. Deze zijn regelmatig gerangschikt in trapsgewijze kransen naar de top van de bloemstengel toe. De prachtige, groene bladeren zijn langwerpig en lancetvormig tot bijna hartvormig. Ze zijn 10 tot 16 cm lang en 2 tot 5 cm breed, gaafrandig en dik, met een licht gekartelde rand. De bovenkant is zacht grijsgroen en licht behaard. De onderkant is zeer viltig en bijna wit. Het loof verdwijnt vaak al in september en komt pas weer terug in maart-april.

De Phlomis cashmeriana is een robuuste plant die gemakkelijk te telen is, op alle standplaatsen, in borders of rotstuinen. Het is een uitstekende vaste plant voor een warm en droog zomerklimaat, hoewel ze ook geen probleem heeft met een iets vochtigere, maar perfect luchtige en goed doorlatende bodem. In de halfschaduw kan ze gecombineerd worden met acanthus, maagdenpalm en klimop, die ze mooi in toom houdt. Haar bossige silhouet harmonieert goed met die van ronde struiken zoals alsem, sneeuwbal, Myrtus communis, Phillyrea of de schijnhazelaar. Ze groeit ook goed in zonnige borders, samen met ijzerhard, klokjesbloemen, struiksalie, lavendel, kattenkruid of vrouwenmantel.