Penstemon strictus - Slangenkop

De Penstemon strictus is een winterharde botanische vaste plant die oorspronkelijk uit de hoogvlakten van Colorado en Wyoming komt, waar hij in de volle zon groeit op rotsachtige, zeer goed gedraineerde grond. Deze zeer rijkbloeiende plant vormt in de zomer een prachtige pol van slanke stengels bedekt met fel blauw-paarse bloemen die opvallen in de border, maar ook in een niet te droge rotstuin. Toleranter dan andere soorten, is deze penstemon vrij eenvoudig te acclimatiseren in tuinen, mits geplant in goed gedraineerde grond die fris tot af en toe droog is. Hij zal het vooral goed doen in tuinen in de middelgebergten.

De Penstemon strictus is een bossige vaste plant die behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net als vingerhoedskruid en leeuwenbekken. Zoals veel penstemons komt hij oorspronkelijk uit de bergachtige gebieden van Noord-Amerika, in dit geval het zuidwesten van de Verenigde Staten voor deze strictus soort. Hoewel hij redelijk goed wat vocht in de zomer verdraagt (in goed doorlatende grond), is intense kou gecombineerd met overmatig vocht zeer schadelijk voor hem. De plant vormt eerst een rozet van langwerpige, smalle, glanzend groene bladeren, die in de winter blijven. In het voorjaar verschijnen stevige, verticaal groeiende, bebladerde stengels die een pol vormen van ongeveer 60 cm in alle richtingen. Deze groen gekleurde, weinig vertakte stengels dragen kleine lancetvormige bladeren in een levendige kleur, die in de winter min of meer blijven, afhankelijk van het klimaat. De bloei vindt plaats van mei-juni tot juli-augustus, vroeger of later afhankelijk van het klimaat. De bloei ontwikkelt zich aan het uiteinde van de bebladerde stengels. De licht overhangende, trechtervormige bloemen, 3 cm lang, zijn verzameld in vrij dichte trossen. Ze hebben een bijzonder levendige kleur, een blauw getint met violet en indigo.

De penstemon of galane strictus wordt gebruikt in rotstuinen, borders of als randbeplanting, tussen vaste planten zoals agapanthus, gaillardia, kattekruid, met bodembedekkende rozen of gemengd met eenjarigen zoals nigella en cosmos. Hij combineert bijzonder goed met de zure groene tinten van vrouwenmantel en wolfsmelk. Penstemons kunnen ook in potten worden gekweekt, met toevoeging van meststof en water, en ze zijn ook uitstekende snijbloemen.